本书包括绪论、历史与传统（第一章和第二章）、范畴与转向（第三章、第四章和第五章）、限度与省思（第六章和第七章）、结语五大部分。

作者想要探寻的是博物馆与公众之间关系的复杂性、动态性和不确定性。这种寻幽探微的研究路径的关键在于将博物馆与公众的关系作为正在生成的过程而非确定无疑的结果对待，并试图在此过程中重新发现博物馆与公众在复杂的历史-社会情境中是如何彼此互动、协商与对话的。基于此，本书从历史与传统、范畴与转向、限度与省思三个部分讨论博物馆在不同时期对待公众的态度变化，以及公众视野对博物馆哲学、理论与实践的重塑。

在“历史与传统”部分，作者以历史的眼光重新审视了博物馆与公众之间关系的早期传统。分别讨论该关系在欧洲和美国这两种截然不同的文化传统中是如何生成与演变的，并借此来省思在当今国际博物馆学界已成共识的公众视野其实在不同的文化传统中有其各自的发生机制与演变形态。

在“范畴与转向”部分，作者主要关注的是公众概念在博物馆认识论转向的背景下是如何发生内部分化的，以及由此所产生的公众议题是如何在新领域延伸和深化的。为此，从文化权利、市场营销和社区议题三个视角分别论述了各自领域内公众群体在博物馆视域中的出现。

在“限度与省思”部分，作者要谈的主要内容是博物馆内外普遍存在的对公众的关注在何种程度上改变了博物馆的传统哲学，与此同时，对公众的过度关注又在何种程度上将博物馆置于难以为继的困境中。在现实的博物馆世界，博物馆的公众视野往往意味着一种非此即彼的二元结构关系以及资源与优先性的彻底转移，这在一定程度上造成了博物馆结构的失衡。博物馆的公众视角往往还会延伸到对博物馆公共性的相关讨论中。在作者看来，博物馆公共性的探讨不仅涉及向公众开放的相关问题，而且还应关切公众文化与价值是否有资格进入博物馆进行展示的相关问题。