1947年，美国最重要的哲学家、教育家和公共知识分子约翰•杜威将他关于现代哲学的最后一部手稿遗忘在了出租车后座上。现在，70年之后，杜威对历史和知识理论鲜活而质朴的阐述终于呈现在了我们面前。菲利普•迪恩(Phillip Deen)承担了编辑这部未尽著作的任务，他在南伊利诺大学卡本代尔分校特殊收藏馆的杜威文献中发现了这部手稿，并细致地编辑了这些片段和每一章的多种版本。他用到了杜威为手稿制定的提纲，试图忠实地呈现杜威的原始意图。迪恩写的编者导言和编者按，以及美国杜威中心主任拉里•希克曼（Larry A. Hickman）写的序言为这本失而复得的著作提供了框架。 杜威在书中指出，现代哲学完全是非现代的，它保留了过时的和误导性的哲学传统，以及来自于古希腊和中世纪传统的二元论。杜威利用文化人类学抛弃了过去的哲学主题，并提出一种功能性的人性模式：人作为情感性的、探究的、目的性的器官是嵌在自然环境和文化环境当中的。《非现代哲学与现代哲学》的失而复得不只具有历史性意义，它还对现代思想史作了耐人寻味的批判，并对杜威本人的自然化知识理论进行了正面阐述。本书为美国思想史研究作出了重要贡献，并最终解决了实用主义哲学中的一个谜团。

这部手稿题为《非现代哲学与现代哲学》，是杜威晚年对整个西方哲学史的一个批判与反思，同时他还提出了自己的文化哲学史观。简单地说，杜威在此书中认为西方现代哲学其实是非现代的，因为它保留了许多古希腊和中世纪哲学的残余，杜威想借此提出一个“真正”的现代哲学。另外，杜威在此书中对他以前提出的很多观点进行了进一步的生发和展开。

杜威是20世纪最伟大的思想家之一，也是美国哲学最有代表性的人物。他不仅进一步阐释并发展了实用主义哲学的基本理论，而且将其运用于社会、政治、文化、教育、伦理、心理、逻辑、科学技术、艺术、宗教等众多人文和社会科学领域的研究，并在这些领域提出了重要创见。他在这些领域的不少论著被西方各该领域的专家视为经典之作。