百余年前，八国联军中的英国士兵把悬挂在天津大沽口炮台的铁钟掠夺到了英国的朴茨茅斯市，悬挂在火车站旁的花园里，用以展示出身在那里的军人获得的战利品和他们的英勇事迹。2003~2005年，在中国天津塘沽区领导和朴茨茅斯市的开明人士、当地华侨领袖、中国留学生的共同努力下，经过正规的文物移交手续，大沽铁钟终于回到原属地。

本书作者荣新海先生是当年争取大沽铁钟回归祖国的当事人。今年是大钟回归祖国二十年，他通过梳理大沽铁钟追索回归的第一手资料，记录了这件国宝回归祖国的全过程。作者在讲述大沽铁钟回归的过程中，把铁钟的命运置于世界历史发展的大背景下，体现出当代中国国家强盛、民族富强，国际影响力显著提升，引发读者的共情，增强了民族自豪感和文化自信心。同时，大沽铁钟的回归也为流失海外中国文物追索返还工作提供了一个成功范例。