《古都》是川端康成晚年的代表作，也是其诺贝尔文学奖获奖作品之一，色调明朗健康、清新朴实，文字细腻而真诚，被誉为“日本文学的明信片”。小说写一对孪生姐妹悲欢离合的际遇。由于家境贫寒，出生之后，姐姐千重子即遭遗弃，被一家绸缎批发商收养，成了一位养尊处优的小姐。妹妹苗子，虽未见弃于父母，却在襁褓中便成了孤儿，长大后受雇于人，自食其力。祇园节夜里，千重子初遇山村姑娘苗子，竟惊奇发觉两人是孪生姐妹。她们互相思念，却因身份悬殊无法相认。大批发商的长子龙助因为爱上千重子，宁肯放弃偌大家业的继承权，去做上门女婿，经营生意萧条的店铺。腰带纺织工秀男虽也钟情于千重子，却因门第殊隔，不得已移情于苗子。苗子为了不干扰姐姐的幸福，决计牺牲爱情，隐遁到更为偏远的深山里去。在姐妹俩淡淡的思念与哀愁之间，穿插着京都的四时之美与她们各自对人生与情感的探索。 

川端康成（1899-1972），日本文学界泰斗级人物，新感觉派作家，著名小说家。1926年连载成名作《伊豆的舞女》。1949年发表《千只鹤》，获“艺术院奖”。1959年获歌德奖章。1960年获法国艺术文化勋章。1961年被授予日本第21届文化勋章。1968年以《雪国》《古都》《千只鹤》三部代表作获得诺贝尔文学奖。代表作有《雪国》《伊豆的舞女》《千只鹤》《古都》《睡美人》等。

高慧勤（1934-2008），女，1957年毕业于北京大学东语系日文专业，翻译家。曾任中国社会科学院外国文学研究所研究员、东方文学室主任、研究生院外国文学系主任、中国日本文学研究会会长，1984年加入中国作家协会。高慧勤在日本文学研究、翻译等诸领域取得了卓越成就。主要论著有《标举新感觉写出传统美》《传统·创新·别立新宗》《自然主义与“私小说”》《忧伤的浮世绘——论川端康成的艺术世界》《日本古典文学中的悲剧意识》等。重要译著有《日本短篇小说选》《舞姬》《蜘蛛之丝》《雪国·千鹤·古都》《地狱变》等。高慧勤的译著文体风格贴近原著，译文典雅优美，选词炼句精益求精，堪称翻译精品，在国内外译坛享有很高声誉。作为主编，高慧勤先后主持翻译了《川端康成十卷集》《芥川龙之介全集》。这两套译著先后出版，成为日本文学翻译领域新的里程碑。