本书是德国哲学家戈特弗里德·威廉·莱布尼茨（1646—1716）的主要哲学著作。莱布尼茨站在唯心主义唯理论和维护天赋观念说的立场，从“单子论”和“前定和谐”的观点出发，对洛克在《人类理解论》中所发挥的唯物主义经验论进行了系统的反驳。本书主要是一部认识论的著作。莱布尼茨的认识论是其“单子论”体系的组成部分，是关于人类灵魂这种“单子”如何凭借其较其他动物更明晰的知觉反映宇宙万物的学说。他的认识论原理，是他关于“单子”、“连续性”和“前定和谐”的哲学基本原则在关于人类认识问题上的一种具体运用。

莱布尼茨，德国哲学家、数学家，历史上少见的通才，被誉为十七世纪的亚里士多德。莱布尼茨在数学史和哲学史上都占有重要地位。在数学上，他和牛顿先后独立发明了微积分，他所使用的微积分的数学符号被广泛使用，莱布尼茨所发明的符号被普遍认为更综合，适用范围更广泛。莱布尼茨还对二进制的发展做出了贡献。在哲学上，莱布尼茨和笛卡尔、斯宾诺莎被认为是十七世纪三位最伟大的理性主义哲学家。他还在政治学、法学、伦理学、神学、哲学、历史学、语言学诸多方向都留下了大量著作。

陈修斋（1921—1993），浙江磐安人，著名哲学史专家、莱布尼茨专家、翻译家。1945年毕业于中央政治学校大学部外交系。中华人民共和国成立后，历任武汉大学讲师、副教授、教授，中华全国外国哲学史学会第一、二届常务理事，湖北省哲学史学会第二届副会长。中国民主同盟盟员。专于西欧近代唯理论和经验论哲学，尤长于莱布尼茨哲学。合著《哲学史方法论研究》、《欧洲哲学史稿》、《欧洲哲学史上的经验主义和理性主义》，译有（德）莱布尼茨《人类理智新论》。