改变美国宪法史的经典案例

本书是《批评官员的尺度》作者安东尼刘易斯的代表作，曾获普利策新闻奖，并在美国热销80万册。

该书讲述一位贫穷的犯罪嫌疑人吉迪恩，在一起盗窃案中被判入狱5年，吉迪恩向联邦最高法院写信要求重审，理由是他因为太穷请不起律师，而法院拒绝为他指派免费的律师，因此他没有获得公平的审判。最高法院九位大法官以一致意见推翻了之前的一个判例，认为“在刑事案件中被告人获得律师的帮助是公平审判必需的基本权利”，“如果一个贫穷的被告没有获得律师的帮助直接面对指控，这种审判的公平性将荡然无存”，最后判定此案发回重审。最后，吉迪恩在一位律师的帮助下成功以无罪释放。

本案为贫穷的刑事被告人争取到了律师帮助的权利而成为美国联邦最高法院的一起经典案例，本书以此案为中心，讲述了公平审判和律师帮助权的确立历程。

◎哈佛大法学院的路易斯・杰夫（ Louis L。Jaf）教在一篇论著中这样写道： 对于联邦最高法院的判决，会有也应该有来自民众的反应这种反应不是法律教授所发表的那种“世事洞明’（ informed）的批评，而是外行发自内心的、充满感情的、直接素的反应。之所以会这样，正是因为美国联邦最高法院是现代世界所有法院中承担更多制定政策任务的司法机构，同时，它又很少受制于正式的民主控制，…… 从政治的角度来说，在一个民主国家中，最高法院必须准备接受激愤民众的指责。" 杰夫教授的这段话提醒了我们一个很容易被人遗忘的事实：联邦最高法院必须经常向世人证明其有能力作为联邦政府三个重要的权力中心之一。

安东尼·刘易斯（1923—2013），毕业于哈佛学院。曾任《纽约时报》周日版编辑、驻华盛顿司法事务报道记者、伦敦记者站主任、专栏作者、《纽约时报》专栏作者。1955年、1963年两度获普利策奖。刘易斯曾在哈佛大学执教（1974—1989）,并自1982年起，担任哥伦比亚大学“詹姆斯·麦迪逊讲席”教授，讲授d一修正案与新闻自由。著有《批评官员的尺度：<纽约时报>诉警察局长沙利文案》《言论的边界：美国宪法d一修正案简史》。