书名：Hassel Smith: Paintings 1937-1997 哈斯尔·史密斯：绘画1937-1997/抽象表现主义美国画家
作者：Paul Karlstrom
出版：Prestel，2012
装帧：精装，212页
尺寸：24*28 cm

《哈斯尔·史密斯绘画1937-1997》是第一部关于美国艺术家哈斯尔·史密斯（Hassel Smith, 1915-2007）的专著。它有力地证明了重新审视这位“美国西岸地下传奇”的作品的必要性。

用其继子马克·哈林顿的话讲，史密斯极富戏剧性的创作生涯是一场“持续的、走钢丝般的努力”。尽管人们已经将其作粗略地分出了六种风格，阅读《哈斯尔·史密斯》中的文本仍然不失为一种兼具挑战性与揭示性的体验。“我相信，人们会为哈斯尔的作品的广度啧啧称奇，”画家的妻子唐娜这样说道，“我想，带着好奇心而来的人都会欣赏他的作品。书中、展览中（配合该出版物温斯坦画廊举办了一场史密斯纸上作品展，译者注），都有不少熟悉哈斯尔的朋友也未必了解的作品。”

上世纪四十年代，史密斯首先以一位写实画家的身份在艺术界崭露头角。他在这一时期的作品有一种难得一见的张力，可谓几年后以其友戴维·帕克为首的湾区具象风格的先声。上世纪五十年代，与克莱福德·斯蒂尔交往甚密的史密斯，发展出了一种活泼的、笔触清晰的抽象风格。正是这一时期的作品，为艺术家带来了“地下传奇”的美誉。五十年代末、六十年代初，史密斯迎来了其艺术生涯的全盛时期。他的作品在洛杉矶Ferus画廊、戴维·斯图尔特画廊展出。他本人则获得了加州大学洛杉矶分校的教席。

离开洛杉矶后，史密斯长期辗转于加利福尼亚和英格兰。他颇不稳定的个人生活和艺术风格，使得艺术界始终没能在他仍然在世的时候理解他。英国策展人兼学者戴维·安弗姆博士（Dr. David Anfam）认为，史密斯的多变性恰恰是其艺术与性格中的长处：“哈斯尔·史密斯拒绝待在抽象表现主义的模子里，这很耐人寻味。和克莱福德·斯蒂尔一样——尽管他们那么不同——他始终是一个独立的人。”

在英国的第一年，史密斯创作了一批在保罗·卡尔斯特龙看来“诙谐、充满幽默和玩笑性质的、时而带有讽刺挖苦意味的”故事画。上世纪六十年代末，史密斯创作了越来越多的具象作品，但卡尔斯特龙以为对史密斯而言“‘具象’或‘抽象’的世界观并不是一个问题。”他只是在自己开心的时候，用自己喜欢的方式，做自己想做的事情。

史密斯毫不掩饰自己对一些艺术家、画商和批评家的不满，同样是其名声在六七十年代一日不如一日的原因之一。“在一定程度上，他的确背弃了艺术世界，”唐娜·史密斯这样说道，“在一定程度上，艺术世界也背弃了他。但他是画家中的画家，他不擅长与艺术批评或者别的什么东西打交道。我想，他好争吵、爱抱怨的一面被夸大了。”

专著表现得很清楚，史密斯有一些忠实的朋友和支持者。阿伦·特姆科，曾荣获普利策奖的《旧金山纪事报》的艺术批评家，就是一位忠实的信徒。1975年，在为史密斯在旧金山现代艺术博物馆的回顾展撰写论文时，他这样开头：

尽管史密斯的晚期作品多是抽象绘画，我们仍然可以看到这样一幅创作于1995年的自画像。其流动的、大刀阔斧的笔触透露着这样一种力量，显示出艺术家在五十几年的绘画创作之后仍然保留着的东西：他坚定不移的信念。唐娜·史密斯解释说，它创作于艺术家被迫停笔的两年以前：“哈斯尔长期患病，那最终要了他的命。到1997年底，他已经不能再画画了。这样的状态持续了九年。有时我看见他在空气中画画，但他已经握不住铅笔了。我想，这是他有着的一颗强大的心的明证，在不能继续创作以后，他又活过了这么多年。”