全书共四卷，对上起原始戏剧形态，下至清道光年间我国各个历史时期的戏剧理论、戏剧创作、戏剧设施、戏剧表演、戏剧音乐、演剧场所等方面作了立体论述，是20世纪末我国戏剧史领域内容最新、地位最重的研究成果。本书站在透视历史、综观东西方文化的制高点上，高屋建瓴地构建起独到、全面、完备、科学的观察视角和体系框架，是一部具有鲜明创新特征和学科总结性价值的学术著作。

从仪式戏剧的发生到成熟戏曲形态的奠定，这一过程，与中华文明由始原到兴盛的历史同步，体现了中国戏曲特殊的形成轨迹……

由元杂剧及南戏烘托出的中国戏曲第1个黄金时代，在创作表演和演出上都呈现出繁花似锦、群星拱月的璀璨格局……

南戏诸声腔的播迁衍流与传奇创作的繁兴把明代戏曲舞台推进到一个全面开拓完善丰富深入和细致表现人声的时期……

地方剧种及其演出内容从空间和时间两个方面对于全国城乡和中国历史形成的密集网状覆盖构成了有清一代中国民俗文化的壮丽景观……

中国戏曲发展史 第一卷
上编 原始戏剧与初级戏剧
第一章 总论

第二章 原始戏剧形态
第一节 仪式拟态
一、交感巫仪模仿
二、图腾拟态
三、驱傩仿生
第二节 人化拟神
一、巫祭
二、雩祭
三、蜡祭
四、葛天氏之乐
五、《九歌》祭仪
第三节 史诗型祭祀乐舞
一、部族乐舞
二、《大武》
三、宴飨乐舞
第四节 戏剧形成机理
一、史诗文学背景
二、中国的礼制规范
三、中国入神距离
四、中国早期潜在戏剧因素的覆灭
五、戏剧发展的两个阶段

第三章 初级戏剧雏形——秦汉六朝百戏形态
第一节 倡优与优戏．
一、倡优来源
二、优戏状况
第二节 宴乐百戏结构
一、百戏内容结构
二、宴乐
三、百戏演出
第三节 角抵戏的戏剧性展开
一、角抵戏来源
二、角抵戏与百戏
三、角抵戏的戏剧性展开
四、《东海黄公》
五、歌舞小戏
第四节 优戏的演进
一、历代增修百戏
二、优戏演进
第五节 优人与社会生活
一、优人活动
二、优人状况

第四章 初级戏剧的大盛——唐、五代优戏和歌舞戏
第一节 戏剧的温床——宮廷乐部机构
一、唐初宫廷乐部机构
二、教坊与梨园
三、地方与民间的演出活动
第二节 优戏大成
一、弄参军
二、弄假官（假吏）
三、弄孔子
四、弄假妇人
五、弄婆罗门
六、弄神鬼
七、弄三教
八、弄痴大
九、余说
第三节 歌舞戏盛貌
一、大面（《兰陵王》）
二、《苏莫遮》
三、《秦王破阵乐》
四、《钵头》
五、《苏中郎》
六、《樊哙排君难》
七、《踏摇娘》
第四节 优戏与歌舞戏结合的体现——陆参军
一、参军戏
二、陆参军
第五节 五代优戏的承启

第五章 西域戏剧文化吸收
第六章 剧场的起源
第七章 特殊戏剧样式的缘起

下篇 戏曲的形成
第一章 总论
第二章 初级喜剧的最后阶段——北宋杂剧
第三章 初级喜剧的潴留物——南宋杂剧
第四章 北方戏剧新机——辽、金杂剧
第五章 宋金杂剧的舞台特征
第六章 成熟戏曲形态的形成——宋代南戏
第七章 艺人的活动
第八章 正式演剧场所的形成
第九章 特殊戏剧样式的进展