★严谨而不严肃的脑科学知识，让人拿起就放不下。本书简短有力，开篇为对大脑广阔的进化史的短暂一瞥，之后的七节课包含了来自神经科学研究前端的大脑科学知识以及作者从大脑角度展开的对人性的探索。语言妙趣横生，内容通俗易懂 ，带你走进好玩儿的脑科学世界。
★美国国立卫生研究院“先锋奖”、2019古根海姆奖得主莉莎·费德曼·巴瑞特作品。
★来自世界神经科学研究前沿的大脑知识分享，解码大脑的进化历程与背后的运转逻辑。



我们依靠大脑来理解这个世界，但你可曾想过自己为什么会拥有一个大脑？著名神经科学家巴瑞特博士将在本书中为你揭开大脑的神秘面纱。

本书包含了神经科学、心理学和人类学领域的杰出科学发现，从大脑角度展开对人性的探索，这些发现将彻底改变你对颅骨内部活动的理解。你将了解，是什么使人类大脑在动物王国中如此与众不同，婴儿的大脑又是如何逐渐转变为成人大脑的。你会发现，不同的人类思维是如何从单一的人脑结构中产生的，以及你的大脑、你的身体和其他人的大脑之间的强大联系。你会明白，是什么赋予了人类创造习俗、规则和文明的力量。同时，你也会对曾经广为流传的一些谬论，如“蜥蜴大脑”“情感与理性之战”“先天本性和后天培养之争”，有一个清醒的认识。

通过了解大脑，你可以更认真地思考自己是什么样的人，以及想成为什么样的人。书中处处充满了惊喜，在不失幽默的同时，蕴含了对人性的重要启示。希望通过阅读此书，你能欣喜地发现，大脑的功能不仅仅是思考。


目录
前言
½ 课 大脑不是用来思考的
1课 你只有一个大脑（而非三个）
第2课 大脑网络
第3课 大脑如何与外界沟通
第4课 大脑（几乎）可以预测你的每一个行为
第5课 大脑和其他大脑的秘密合作
第6课 大脑产生不止一种思维
第7课 我们的大脑能创造现实
后记
致谢
附录 科学背后的真相


莉莎·费德曼·巴瑞特（Lisa Feldman Barrett），美国艺术与科学学院院士，加拿大皇家学会院士，TED演讲人，著有《情绪》一书。在兼任美国东北大学心理学系知名教授的同时，巴瑞特博士还在马萨诸塞州综合医院和哈佛医学院任职，负责精神病和放射病方面的治疗研究。她还在《科学》《自然神经科学》等心理学和认知神经科学的级期刊上发表了260多篇论文，并在吉尔福德出版社出版了6卷学术著作。2019年，巴瑞特博士荣获古根海姆奖。

很久以前，生活在地球上的生物并没有大脑。这并不是一项政治声明，而是一个生物事实。
在这些无脑生物中，有一种叫作文昌鱼。乍一看，你可能会把它误认成一条小虫子，但若仔细观察，你会发现它身体两侧的鳃状裂缝。文昌鱼在海洋中繁衍生息，距今已有5.5亿年历史。因为有着非常基本的运动系统，文昌鱼可以在水中游动。它的摄食方式很简单：让自己像水草一样半埋在海底，水流带来什么微生物就吃什么。文昌鱼没有味觉和嗅觉器官，也没有眼睛，仅靠几个细胞感受光线的变化，也听不到声音。文昌鱼的神经系统非常不发达，仅有一小团细胞，并不能称为大脑。不客气地说，文昌鱼就像一根木棍上挂了一个胃。文昌鱼是人类的远亲，至今依然生活在地球上。看着现代的文昌鱼，就仿佛看到了我们远古的祖先，他们有着类似的小小的身形，和文昌鱼在同一片海域畅游。
你能想象一条2英寸a长，像小虫子一样的生物，在史前海洋中游动，并见证了人类的进化历程吗？恐怕很难。在进化过程中，人类身上多了很多文昌鱼所没有的东西：几百块骨头，各种内脏器官，四肢，鼻子，迷人的微笑，重要的是大脑。文昌鱼不需要大脑，它的感知细胞与运动细胞连在一起，所以它无须经过太多处理就能对水中世界做出反应。但是，你拥有一个复杂而强大的大脑，它能产生各种各样的思想、情感、记忆和梦想等，正是这些心理活动塑造了你，让你的存在变得独特而有意义。
人类大脑为什么会进化？你可能会下意识地回答：为了思考。人们通常认为，大脑在进化过程中越来越发达——从低等动物进化为高等动物，复杂、善于思考的人类大脑处于顶层。毕竟，思考是人类的超能力，对吧？
但是很明显，这个答案是错的。事实上，人类大脑进化是为了思考，这种观点是许多关于人性的深刻误解的根源。一旦放弃了过去珍视的信念，你就在了解大脑的实际运转及其重要的职能方面迈出了一步——终，你会明白自己到底是什么生物。
5亿年前，当小文昌鱼和其他简单的生物继续在海底安静地进食时，地球进入了科学家所说的寒武纪。在这一时期，一种全新的、具有重大意义的行为登上了进化舞台：狩猎。在某个地方，不知什么原因，一种生物可以感觉到另一种生物的存在，并想吃掉它。在此之前，动物也会互相吞食，但现在，它们的吞食更有目的性了。狩猎不需要大脑，但它意味着大脑在进化过程中迈出了一大步。
寒武纪捕食者的出现让地球变成了一个竞争更激烈、更危险的地方。捕食者和猎物都进化出了感知周围世界的能力。它们开始进化出更复杂的感觉系统。文昌鱼只能区分明暗，但其他进化后的生物却能看见东西。文昌鱼的皮肤中只有零星的感觉细胞，但新生物进化出了更完整的在水中运动的感觉，触觉也变得更加敏锐，这让它们能够在水中通过振动来探测物体。今天的鲨鱼仍然在使用这种触出觉来定位猎物。
随着感觉器官的进化，生存的关键问题变成了：远处那团东西好吃吗？还是它会吃掉我？于是，能够更好地感知周围环境的生物，便有了更大的生存和繁衍下去的可能性。文昌鱼可能是它所处环境的主人，但它感觉不到自己所处的环境。而这些新动物可以。
捕食者和猎物进化出了另一种新能力：更复杂的运动。文昌鱼只能进行基本的运动，因为其感觉神经和运动神经交织在一起。当一个地方的食物变少时，文昌鱼会随机向某个方向游动，然后在另一个地方安家。任何一点儿阴影都会让它迅速逃走。然而，在崭新的狩猎世界中，为了能够更快、更敏捷地行动，捕食者和猎物都进化出了更强大的系统的运动（或运动系统）。为了适应环境，这些新动物进化出了各种动作，例如猛冲、转身、俯冲等，会有意识地扑向猎物，或逃离危险。
一旦能够远距离感知，并做出更复杂的动作，那些能高效完成这些任务的生物就会进一步进化。如果它们在追赶猎物时动作太慢，就会有其他生物吃掉猎物。如果它们为了躲避并不存在的潜在威胁而消耗了过多的能量，在以后可能需要能量时，它们就没有资源可用了。保持充足的
出能量是幸存的关键。
我们可以把能量效率想象成预算。财务预算跟踪的是资金的收支情况。而身体预算跟踪水、盐和葡萄糖等资源的增加和减少。每一个消耗能量的行为，比如游泳或跑步，就像从你的账户中取款。而另一些补充能量的行为，如吃饭或睡觉，就像存款。这个解释简单易懂，核心思想就是：身体运转需要生物资源。你采取（或不采取）的每一个行动都是一种带有经济考虑的选择——你的大脑会猜测什么时候该消耗资源，什么时候该节约资源。
以往的生活经验告诉我们，维持财务预算的好方法是避免意外——预测可能出现的财务需求，并确保有足够的资源来满足需求。身体预算也是如此。在寒武纪，面对饥肠辘辘的捕食者，弱小生物想要生存，须找到高效的节能方法。当饥饿的捕食者就在附近时，它们应该静止不动或找地方藏起来吗？还是应该提前储备能量，随时准备逃跑？
谈到身体预算，相较于反应能力，预测更重要。面对捕食者，提前做好应对准备显然比临阵脱逃更有利于生物活到明天。多数时候能够准确预测，或者犯了非致命错误并从中吸取教训的生物，存活率更高。而那些经常预测失误，无法感知危险，或者在没有危险时经常错误预警的生物，则很难存活下去。相应地，它们很少出去探索环境，觅食更少，繁殖的可能性也随之减少。
身体预算在学术上被称为“稳态应变”，即在身体需要出现之前，自动预测并做好准备，以满足身体需求。寒武纪生物每天通过感知和移动来获取和消耗资源，稳态应变使它们的身体系统在大部分时间保持平衡。只要它们能够及时补充已消耗的身体能源，资源消耗就不会有问题。
动物如何预测自己身体未来的需求？佳信息来源来自它们的过去——在类似情况下它们所采取的行动。如果过去的行为带来了好处，比如一次成功的逃脱或享受了一顿美餐，那么它们很可能会重复过去的行为。有动物，包括人类，都能通过某种方式唤起过去的经历，让身体为行动做好准备。预测是一种非常有用的能力，即使是单细胞生物也能通过预测规划自己的行动。关于它们是如何做到这一点的，科学家依然没有找到答案。
想象一下，寒武纪时期，一个小小的生物顺水漂流，这时，它感觉到前方可能有美味存在。现在，该怎么做呢？移动过去？但移动需要消耗自身能量，有要吗？从经济角度来讲，这种移动是值得的。根据过去的经验预测，身体可以应对这次行动。需要明确的一点是，这个预测并不是一个有意识的、深思熟虑、权衡利弊后的决定。实际上，生物体内然存在某种东西，可以对情况进行预测，进而采取某种行动。而正是这个“东西”促使生物做出决定。任何运动的价值都与身体预算的稳态应变密切相关。
与此同时，古代动物持续进化，体型不断变大，身体也变得更复杂。这意味着身体内部系统也变得更加复杂。而文昌鱼，犹如挂了一个胃的木棍，几乎没有身体调节体系。少量的细胞就足以使它的身体在水中直立，其原始的肠道也足以消化吃下的食物。然而，其他动物在进化中发展出复杂的内部系统，如通过心脏泵血的心血管系统，能够吸收氧气、排出二氧化碳的呼吸系统，以及抗感染的适应性较强的免疫系统。身体各个系统的发展让身体整体预算变得更具挑战性，不再像一个个单一的银行账户，而更像一家大型公司的会计部门。这些复杂的身体系统需要的不仅仅是少数细胞，要想确保水、血液、盐、氧气、葡萄糖、皮质醇、性激素等几十种资源得到良好的调节，以保持身体高效运转，少量细胞然无法支持复杂的身体系统。它们需要一个指挥中心——大脑。
因此，随着动物逐渐进化出更大的身体，需要维持更多的系统，它们为数不多的控制身体的细胞也随之进化成了越来越复杂的大脑。几亿年之后，地球上的大多数生物都有了复杂的大脑，包括人类——人类大脑不仅能有效地监督600多块肌肉的运动，平衡几十种不同的激素，每天以2 000加仑a的速度泵血，还能调节数十亿个脑细胞的能量，消化食物，排泄废物，对抗疾病。而它一工作就是72年，无间断，也几乎无差错。你的身体预算就像一家拥有数千个财务账户的大型跨国公司，而你的大脑完全胜任这项任务。人类身体预算发生在一个其复杂的环境中，而与其他大脑的互动，让这个世界越发具有挑战性。
现在，回到我们初的问题：大脑为什么会进化？这是个无法回答的问题，因为进化并没有目的——没有“为什么”。但我们知道大脑重要的工作是什么。理性思考、情感、想象、创造以及同情，都不是大脑重要的工作。你的大脑重要的工作是控制你的身体——管理稳态应变，通过预测能量需求，有效地采取有意义的运动，进而存活下来。大脑持续投入能量，希望获得良好的回报，如食物、住所、情感或身体保护，这样你就可以完成大自然重要的任务：将你的基因传递给下一代。
总之，大脑重要的工作不是思考。即使是一个小虫子的大脑，其功能也是非常复杂的。当然，你的大脑确实会思考、感觉、想象和创造无数其他体验，比如让你阅读和理解这本书。但有这些心智能力都是一个核心任务的结果，即大脑通过管理你的身体预算来维持你的生存和健康。你的大脑创造的一切，从记忆到幻觉，从狂喜到羞愧，都是这个任务的一部分。有时，你的大脑也会为短期做预算，比如当你喝咖啡熬夜完成一个项目时，大脑很清楚这是在透支能量，第二天你会为此付出代价。有时，你的大脑也会做长期预算，比如你花了数年时间学习一项困难的技能（数学或木工），这需要持续的投资，但终会帮助你生存下去和获得成功。
我们的每一个想法，每一种快乐、愤怒或敬畏的感觉，我们给予或接受的每一个拥抱，释放的每一个善意，承受的每一次侮辱，都类似于从身体预算中存款或取款，我们往往意识不到，而实际上一切都在发生。认清这一点，对理解大脑如何工作，以及如何保持健康，活得更长、更有意义至关重要。