从传统制造商到新兴科技巨头，公司对我们的生活、经济和政治有着重要影响。有人将其视为进步与繁荣的引擎，有人则认为它们不计后果地追求利润，而让整个社会一起来承担发展的成本。那公司的本质到底是什么，它们为何存在？
在本书中，作者威廉·马格努森将通过时间跨越近3000年、对人类历史发展有过重要影响的8家公司对这些问题进行了论述。从被视为“国家支柱”的罗马大税吏公司到日不落帝国缔造者的英国东印度公司，从被视为联邦救星的联合太平洋铁路公司到可以左右选举的Facebook，公司的存在与社会发展相辅相成、互为促进，塑造了我们现代经济的格局。
纵观历史，公司为谋求公共利益而生，虽时常偏离初衷，但其独特且持久存在的合理性始终在于增进人类福祉的能力。
引　言／001
1章　经济体／017
第2章　银行／045
第3章　股票／082
第4章　垄断／121
第5章　流水线／172
第6章　跨国公司／215
第7章　掠夺者／256
第8章　初创公司／298
结　语／349
致　谢／381
注　释／383
索　引／402
威廉·马格努森，著，[美]威廉·马格努森(William Magnuson)，哈佛大学法学院法学博士，曾任苏利文·克伦威尔律师事务所兼并与收购组合伙人，现为美国得克萨斯农工大学法学院教授，教授公司史课程。著有《区块链与大众之治》一书，并在《华尔街日报》《华盛顿邮报》《洛杉矶时报》等杂志上发表过多篇有关金融科技、国际法和公司的文章。
张洁，译审，成都理工大学教授，四川省应用外语研究会副秘书长。研究方向为翻译理论与实践。发表翻译学科论文20余篇，主持家、省部级科研项目8项，翻译及审定译著32部，荣获家、省部级奖励3项。
黄志华，管理学博士，副教授，西南财经大学外国语学院英语系主任。英国格林威治大学访问学者，四川省海外高层次留学人才。主持主研各级课题30余项，发表论文30余篇，主持翻译项目20余项，出版学术专著和主编教材多部。