本书收录了《千只鹤》及其续篇《波千鸟》等8个短篇。父亲去世的第四年，主人公菊治在茶会上偶遇了父亲生前的情人太田夫人。太田夫人思念旧情人，竟移情于其子菊治，菊治也接受了这违背道德的爱……小说以极具美感的笔调叙写爱与道德的冲突，描绘了牵扯两代人的畸恋故事。

川端康成（1899-1972），第一位诺贝尔文学奖得主，世界文坛巨匠。 1899年6月14日生于大阪，幼时父母双亡，不久后姐姐和祖父母也相继病故，逐渐形成了感伤孤独的性格，这种源自内心的痛苦与悲哀也成为后来川端康成文学的底色。1968年以《雪国》《古都》《千只鹤》三部代表作获得诺贝尔文学奖。1972年4月16日，川端康成口含煤气管自杀，未留下遗书。他曾说过：“自杀而无遗书，是最好不过的了。无言的死，就是无限的活。”

直到走进镰仓圆觉寺院内，菊治还在犹豫是否要去参加茶会，时候已经不早了。每逢栗本千花子在圆觉寺后院的茶室开茶会，菊治都会收下邀请，但父亲过世后，他一次也没来过。他觉得对方不过是看在先父的情面上才邀请他，于是一直视而不见。然而，这次的请柬上却添了一句：想让你见一位小姐，是跟我学茶道的弟子。读到这里，菊治想起了千花子的痣。菊治八九岁的时候吧，父亲带着他去千花子家，千花子正在茶室里袒胸露怀，用小剪子剪痣上的毛。那颗痣长在她左边乳房一半的地方，一直延到心窝那里，有手掌那么大。这颗黑紫色的痣上好像长了毛，千花子就在用剪刀剪。“哎呀，小少爷也跟着一起来了？”千花子像是吓了一跳，急忙想要拢好衣襟。也许是觉得慌乱地遮掩反而更加尴尬，索性将腿稍微绕到一边，把衣襟从容地插进腰带里。她吓了一跳，不是因为见到菊治的父亲，而是因为菊治。是女佣去开的门，已经通报过了，千花子肯定知道来的是菊治的父亲。父亲没走进茶室，而是在旁边的房间内坐下。那是一间铺着榻榻米的客厅，也用作弟子们练习茶道的地方。父亲望着壁龛里的挂画，喃喃道：“给我来一杯吧。”