埃里克·罗斯顿，哥伦比亚大学欧洲史学士、俄罗斯史硕士，精通俄语。曾在《时代》周刊做过六年的科技、科学政策和能源议题的报道撰稿人，曾参与《时代》“911”特刊的策划撰稿，并以这期增刊赢得了2002年美国国家杂志奖。后任美国新闻社编辑，负责报道能源、自然资源和可持续发展方面的新闻。现为美国国家发展委员会的高级分析师。本书是他第一次对影响全球气候的根本因素——碳的历史做全面阐述，他深入浅出的写作方式，使人有如倾听一部宇宙、地球、碳和人类文明的史诗。

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面对气候异常和环境恶化的危机，大家都在呼吁节能减碳。碳足迹、碳旅程、碳消费、碳税收……为什么谈到生态讲的都是碳？《京都议定书》明确要求各国控制碳排放量，为什么是碳而非其他元素？原因不难想象，因为整个地球文明就是一个碳基文明。碳并非地球制造的元素，碳是历经数十亿年宇宙恒星的生生灭灭，才终于诞生的化学元素。从碳元素的形成到地球文明的诞生，这中间实在是经过了一段千古神秘的机缘。碳造就了地球的生命基础，也是人类文明大跃进的重要元素，从远古的普通燃料到新近的石墨烯技术，没有碳，就没有我们今日的文明。然而，这造就我们文明的元素，却也威胁着我们的生存。地球经过40亿年才形成的碳循环方式和速度，被几百年来的人类工业化进程所破坏，等待我们的可能是一场毁灭性的灾难……