◆绘画是一种在二维的平面上以手工方式临摹自然的艺术，中世纪的欧洲把绘画称作“猴子的艺术”——如猴子喜欢模仿人类活动一样，绘画以模仿场景为主。 ◆雕塑是一种相对永久性的艺术，历代的雕塑遗产在一定意义上成为人类形象的历史。 ◆西哲有云：建筑是凝固的音乐，建筑是一部石头史书。古罗马建筑家维特鲁耶的名作《建筑十书》提出了建筑的三个标准一一坚固，实用，美观。

本书是一部通俗的有关艺术的大众读物，分绘画、雕塑、建筑三个部分，每个部分都从“起初”讲起，介绍其“成长”脉络，评述各个“成长”时期的名家名作，浅显而系统地勾勒出绘画、雕塑、建筑这三个主要艺术形式的发展轨迹，使读者有一个概貌的了解。该书文字朴白、生动、有趣，似讲故事，适合儿童（中小学生）乃至对艺术感兴趣的成人读者阅读。
本书对于孩子们来说，是一本非常好的艺术启蒙读本，作者以讲故事的方式，分别讲述绘画、雕塑、建筑这3个主要艺术门类的发展脉络以及代表人物。即便对于一般读者，这本书也可以说是一本很好的个人艺术素养提高的读本。

第一部分绘画
1.最古老的图画/2
2.这幅画怎么了？/8
3.宫殿里的拼图/14
4.愚人节绘画/19
5.罐与壶/23
6.基督与基督徒的画/26
7.牧童画家/28
8.天使般的兄弟/33
9.重生的画家/36
10.罪孽与说教/40
11.最伟大的老师和“最伟大”的学生/47
12.画画的雕塑家/51
13.列奥纳多·达·芬奇/56
14.六个威尼斯人/61
15.裁缝的儿子与光影大师/68
16.佛兰芒人/73
17.两个荷兰人/80
18.ü与JR/85
19.遗忘与发现/90
20.话说西班牙人/93
21.风景画与招贴画/98
22.动荡年代/103
23.迟到的开始/110
24.三个迥然不同的英国人/117
25.几个穷困潦倒的画家/123
26.最重要的人物/128
27.后印象派/132
28.早期美国画家/136
29.更多的美国画家/141
30.两个欧洲美国人/146
31.真人画家/150
第二部分雕塑
1．最早的雕塑/158
2．巨人与侏儒/162
3．天使与国王/167
4．大理石/171
5．自然站立/175
6．最伟大的希腊雕塑家/178
7．菲迪亚斯之后/184
8．石膏模型/189
9．小小的财宝/193
10．赤陶雕塑/197
11．胸像与浮雕/200
12．石头里的故事/204
13．天堂之门/207
14．寻宝人与秘密/210
15．次好与最好/216
16．四项天才集于一身/220
17．切利尼创作珀尔修斯/224
18．米开朗基罗之后/227
19．一个意大利人和一个丹麦人/230
20．一枚两分钱的邮票/232
21．狮子、圣徒与皇帝/236
22．一份厚礼/240
23．为思想者而思想/243
24．美国雕塑家/245
25．美国的最佳/251
26．丹尼尔·切斯特·法兰奇/255
27．女人的作品/258
28．小路的尽头/262
第三部分建筑
1.最古老的房子/270
2.众神的房子/277
3.泥巴宫殿和神庙/281
4.完美的建筑/286
5.女式建筑/292
6.建筑的新样式/296
7.罗马不是一天建成的/302
8.装饰/308
9.早期基督徒/314
10.东方的早期基督徒/318
11.黑暗中的光亮/325
12.圆拱/328
13.城堡/333
14.指向天空/336
15.赞美圣母马利亚/339
16.乡村大教堂/345
17.这儿和那儿/350
18.芝麻开门/355
19.穹顶的烦恼/361
20.向后与向前/366
21.英国的住宅/372
22.商标/376
23.打破规则/384
24.英国的文艺复兴/388
25.从棚屋到住宅/392
26.AL与OL/400
27.彩虹与葡萄藤/405
28.摩天大楼/412
29.新观念/416

维吉尔·莫里斯·希尔耶（Virgil Mores Hillyer, 1875-1931），美国教育家、收藏家和作家。1897毕业于哈佛大学，随后在纽约的布朗宁学校教了两年书，1899年移居马里兰州的巴尔的摩市，成为卡尔弗特学校的首任校长。希尔耶创作过许多儿童读物，在美国深受欢迎，包括：《儿童的世界史》（1924）、《儿童的世界地理》（1929）、《黑暗的秘密》（1931）和《儿童的艺术史》（1933，即本书）等。