内容简介：

啊！美德如此崇高，连窃贼们在自己洞穴的深处也敬重着她。

                  ——德尼·狄德罗，《百科全书》，“自然权利”词条

《荷马史诗》中，宙斯之子赫耳墨斯在出生的那就偷走了阿波罗的神牛。赫耳墨斯说：“我将驾驭一门精湛的艺术……我将成为盗窃之王。”从荷马诗篇中走出的神祇创造了窃贼的副面孔。

窃贼为何盗窃，他偷走了什么？又在反抗什么？为何我们一边赞赏与众不同的大盗，一边唾弃偷东西的小贼？躲藏在树林间伺机而动的罗宾汉，将财物分给街头乞丐的卡尔图斯，以及在偷盗中寻找自由的“圣人”让·热内——“圣人对抗世界，亦抛弃世界，违背这个世界的规则，因而圣人应该是窃贼的榜样”，还有普里莫·莱维笔下在奥斯维辛集中营里互相盗窃的关押犯，本书首先分析了人类历史上的窃贼形象：小偷、侠匪、盗匠与莽贼，这些人是不道德者还是艺术家，是英雄还是庶民？对“窃贼”对比鲜明的形象描述使我们终逐渐逃避了“盗窃”本身这一问题，换言之，我们几乎不会提问：什么是盗窃？