在中国文学史上，秦观（字少游）是一位命运坎坷、气质独特的文学家，尽管在政治上不得志，屡受排挤迫害，但并不影响他对中国文学的贡献，他推动了北宋婉约词向着清雅、典丽之风大大前进了一步，并且毫无疑问的成为婉约派的发轫。他能把自己的人生遭遇和文学创作最大限度的紧密结合起来，把“造境”和“情致”推向了极致。其诗歌继承了宋诗的优良传统，厚重阔达，文质彬彬；其词情韵兼胜，意境凄婉，描摹细腻。无论诗词和文章，都体现出了典雅精丽、哲理思辨、视野多元、纵横捭阖的特点，而且章法之妍妙，层次之清晰，笔力之感染令人叹为观止。

       就秦观一生的创作历程来看，他的诗歌文章的数量远远超过他的词作，而且当时极富盛名。他的诗文以其丰富多样的艺术风格在当时的文人士大夫阶层就已经引起了重视，受到了哲宗皇帝以及苏轼、王安石等政治权贵的注意。

       后人多认为他的词学成就高于诗文，其实在秦观生活的时代，词的地位低于诗歌。读者之所以对秦观词印象深刻击节赞赏，主要是因为他推动了一种“语尽而意不尽，意尽而情不尽”的审美实践，突出情感的真挚、山水的柔婉、人生的追问、意境的精微，既有家国之思黍离之感，也有儿女情长英雄气概，既有闲雅恬适优游不迫，又有抗争命运高古沉重。而且秦观的诗词在“造境”上功力非凡，蘋花唱怨、帘影谯楼、小唇秀靥、明月幽梦、冰花擘茧、香车俊游等等骚雅意境的营造，让人赏后哀乐与共怦然心动。

      由于身世沉浮屡遭打击，很自然地影响到了秦观的创作风格，其前期主要风格是“新淡妩丽”，而后期渐趋“沉郁隐僻。”他的作品《淮海集》是中国古典文学的精品遗产，在他去世之后，北宋词人周邦彦和李清照显然是沿袭并发展了他的“词人之词”，即便是南宋时期的王沂孙、张炎、姜夔等词人在咏物抒情上也或多或少的受到了他的影响。

       现存最好的也是最早最完整的版本是南宋乾道年间高邮军学所刻的《淮海集》四十九卷、含《淮海居士长短句》三卷、《后集》六卷。是书原为秦氏家藏，后人清宫，继而由故宫博物院收藏。

      北宋元符三年（1100年），一代情致圣手秦少游病逝于召返汴京的途中。九百一十五年之后，王气氤氲下的金陵，他的宋刻孤本《淮海集》在江南渐渐躁动的暑天里迎来了前世今生。