本书是王中江教授研究近代思想史的代表作之一。本书以“进化主义”在近代中国的传播历史为研究对象，脉络清晰地呈现了其自初传到深化、演变的发展过程，展现了进化主义这一理论复合体中所包含的解释力和理论衍生能力，呈现了其在解释中国近代危机和提供变革动力与方向上承担的多重角色，为理解近代中国思想、社会的发展变化提供了重要的线索和视角。

王中江，1957年生，河南省汝州人，1989年北京大学博士毕业，获得哲学博士学位，现任北京大学哲学系教授，博士生导师，教育部“长江学者”特聘教授，兼任中华孔子学会会长、老子学研究会会长，曾任河南省社会科学院研究员、哲学研究所所长、中国社会科学院历史研究所研究员、清华大学哲学系教授。近年出版有《简帛文明与古代思想世界》《儒家的精神之道和社会角色》《道家学说的观念史研究》《根源、制度和秩序：从老子到黄老》《自然和人：近代中国两个观念的谱系探微》、Daoism Excavated :Cosmos and Humanity in Early Manuscripts；Order in Early Chinese Excavated Texsts：Natural,Supernatural， and Legal Approaches；《簡帛文献からみる初期道家思想の新展開》等著作20多部；发表学术专题论文180多篇；主编有“中国哲学前沿丛书”“出土文献与早期中国思想新知论丛”《新哲学》《中国儒学》《老子学集刊》等。