本书是大学高年级本科生和硕士生的教材，也是一部近代汉语研究的学术专著。本书的主要特点有：1.对近代汉语各时期语音的演变、语法研究的几个重要问题、词汇研究的资料和方法等做了介绍，使读者了解近代汉语语音、语法、词汇演变的概貌。2.对近代汉语的研究方法更为注重。对于诸家多个角度、多种方法的研究，一一加以述评，使读者了解近代汉语研究的方法和应注意的问题。3.包括了作者对近代汉语研究的成果。在修订本中，作者原先的一些看法有所改变，是作者对近代汉语研究的近期新思考。

蒋绍愚，1940年1月出生于上海，籍贯浙江富阳。1957年考入北京大学中文系，1962年毕业后留校任教，教龄达50余年。北京大学中文系教授，博士生导师。曾任中文系副主任，中文系学术委员会主任，北京大学汉语语言学研究中心副主任、主任。现受聘为北京大学国学研究院导师，清华大学人文学院教授。分别于1992年、2006年被评为国家级“有突出贡献专家”和国家级“教学名师”。主要著作有《古汉语词汇纲要》《唐诗语言研究》《近代汉语研究概要》《汉语历史词汇学概要》《古汉语常用字字典》（统稿）。发表百余篇论文，部分论文汇集为三本论文集：《汉语词汇语法史论文集》《汉语词汇语法史论文续集》《汉语词汇语法史论文三集》。