本书结构分“历史”、“诠释”、“设计”三个部分，全面反映具有代表性的当代对中国园林的研究成果。其中各个部分的文字均为八篇，分别以刘敦桢、陈从周、童寯的著述作为开始，以示学术研究源流有自。 “历史”部分，主要关注对于中国园林的史实性考察，这是中国园林认识的基础研究，此部分文章可分为四组。第一组为历史部分的里程碑；第二组为长时段的园林史发展研究，是二十世纪八、九十年代多篇园林历史研究中代表性的成果；第三组为针对园林史中单个问题（分别为人物、要素、个案）的深化研究；第四组的潘谷西《从“园林”到“理景”》（2001）是《江南理景艺术》一书的序言，作者提出“理景”这一核心概念，从而将园林史的视野打开。 “诠释”部分，关注当代对于中国园林的理论性理解。其中，陈从周《说园》是这一部分的重要起点。 “设计”部分，关注当代对于中国园林在设计方面的关联性思考，此部分文章可分为三组。 第一组为童寯《江南园林志·造园》，是现代园林研究的起点，同样是对园林设计思考的起点之一，其对“园”一字的解释至今引人迷思。 第二组共三篇。冯纪忠《组景刍议》，运用当代景观思想讨论各种组景方法。张家骥《无往不复往复无尽--中国造园艺术的空间概念》，运用空间概念思考园林。朱光亚《中国古典园林的拓扑关系》，着力探讨如何以现代方式理解园林， 并抽象出了一种影响甚远的设计模式。 第三组四篇——是四位建筑师背景为主的学者所做的研究。