说实话，威廉J.海伯本凭什么需要祈求阴暗的女神？眼前这个世界的时间、空间，以及众生让他厌烦了吗？难道，他在这个世界上没有大获成功吗？难道，他没有受到命运的宠幸，处处无往而不利？在年仅二十五岁时，他就已经拥有一笔财富，并且通过商业运筹，躲过所有风险，让它十倍、百倍，甚至千倍地增值。作为芝加哥本地人，他只需紧随这座城市奇迹般的发展步伐某位旅行家曾断言，这座城市的面积多达四万六千公顷在1823年，这些土地总共只值二万五千美元，如今，它的价值高达八十亿。威廉J.海伯本挣钱的方法很简单，他低价收购土地，再以高价售出，其中有几块地，买家想用来修建二十八层高的楼房，其出价高达每平方码两千至三千美元。威廉J.海伯本用这些钱经营其他业务，包括铁路、石油，以及投资，挣到了更多钱，其攒下的巨额财富足以传之后世。说实话，安东尼娅伯戈因小姐错过如此美好的姻缘，着实可惜。

甭管怎么说，毕竟活到这把岁数，百岁寿星之死并不令人感到意外，令人意外的倒是威廉J.海伯本之死，他甚至连半百年龄都没活到，生龙活虎，正值壮年，却跑到另一个世界去找老寿星相聚，而且，那个世界未必更美好。

现在，他已经走了，怪人俱乐部的这位尊贵会员的亿万资财应该归谁所有？

首先需要弄清楚，作为怪人俱乐部成立以来第一位离开人世的成员，威廉J.海伯本是否曾经指定俱乐部作为其概括遗赠财产承受人也许，这一先例可望成为其他成员学习的榜样。

要知道，威廉J.海伯本生前在莫霍克大街俱乐部逗留的时间，远远超过他在拉萨尔大街自己宅邸待的时间。他在俱乐部里吃饭、休息、玩耍，其中，他最喜欢玩耍的东西这一点必须予以强调是一种游戏，不过，这游戏不是国际象棋，也不是十五子棋或者双六棋，既不是扑克牌，也不是巴卡拉纸牌戏，更不是三十到四十；既不是雇佣兵纸牌，也不是扑克，更不是皮克牌、埃卡泰牌，或者惠斯特牌，而是由他本人引入俱乐部的一种游戏，也是他最喜欢玩的一种游戏。

这游戏名叫;鹅戏棋，是一种贵族游戏，大致起源于希腊。威廉J.海伯本对这项游戏的热爱程度异乎寻常他的这份热情最终感染了所有同伴。他兴趣盎然地把骰子从一个棋格跳到另一个棋格，思路反复无常，从一只鹅扑到另一只鹅，一直冲到家禽圈，逮住最后一只家禽，在这个过程中，他走过;桥梁，投宿;旅馆，在;迷宫中丧失方向，跌入;深井，被关进;监牢，被撞得;头破血流，他跳过各种棋格，诸如;海员格、渔夫格、港口格、雄鹿格、磨坊格、蟒蛇格、太阳格、头盔格、雄狮格、野兔格、花盆格，等等。

不用说，怪人俱乐部的成员富可敌国，根据游戏规则，他们支付的赌注不是小数目，动辄就是数千美元，虽然获胜者并不缺钱，但是，当他把赢来的大把金钱塞进衣兜时，享受的却是无上快感。

就这样，过去十年来，威廉J.海伯本每天都在这个俱乐部里度过，有时候也会沿着密歇根湖畔散步。他从来没有养成美国人到处周游世界的习惯，外出旅行从未涉足美国以外的地方。那么，既然他与俱乐部的同伴们关系非常好，为啥不能把遗产留给这些人？难道这些人不是他绝无仅有的朋友吗？不曾与他趣味相投，情感甚笃吗？难道这些不是每天与他共同沉迷于高贵的鹅戏棋中，与他一起分享机缘巧合与意外惊喜的同伴吗？至少，他应该想到设立一份年度基金，对每年1月1日至12月31日获胜次数最多的同伴给予奖励，难道不应该吗？

现在必须说清楚，这位逝去的故人没有家庭，既没有直接继承人，也没有旁系继承人，甚至连一位够资格继承财产的亲戚都没有。然而，倘若他就这么死了，没有对自己的财产做出安排，那么，这笔财富就将理所当然地归合众国所有，作为共和国，它与任何君主政体一样，定将欣然笑纳这笔横财。

不过，要想弄明白逝者最终的遗愿，还是应该前往谢尔顿大街17号拜访托恩布洛克先生，他是一位公证人，可以告诉大家威廉J.海伯本是否留有遗嘱，然后，还可以让大家知道这份遗嘱的条款与条件。

受怪人俱乐部的委托，主席乔治B.希金博特姆和托马斯R.卡莱尔找到公证人，向他查询这份重要的公证文书。;先生们，托恩布洛克先生对他俩说道，;非常荣幸，我正期待你们的来访

;我们同样深感荣幸。俱乐部的两位成员躬身施礼，回答道。

;不过，公证人接着说道，;在谈及这份遗嘱前，首先需要安排逝者的葬礼

;说到这件事儿，乔治B.希金博特姆接着说道，;难道我们不应该为已故同伴举办一个符合其身份的隆重葬礼吗？

;我只希望遵照客户的意愿行事，他的意愿都写在这封信函里了。托恩布洛克先生反诘道，边说边拿出一个信封，其封印已被拆开

;那么，这葬礼将如何举行托马斯R.卡莱尔问道。

;既要豪华，也要欢快，先生们，不仅要有乐队，还要有合唱团，同时，必须要有公众参与，让他们心甘情愿，兴高采烈地欢呼，向威廉J.海伯本表达敬意。

;我也非常希望敝俱乐部的成员能享受这等待遇。主席频频点头，表示同意。