本书以时间为顺序，朝代兴衰为主线，叙述中国上古时代至民国初年中华民族五千年的历史。该书以史实为依据，将历代圣君明王、忠臣奸佞的丰功伟业、贤明之举、祸国殃民之事等，而且适当杂采轶闻奇事，编辑成书，是一部集通俗性、趣味性的普及读物。全书共三册，上册为远古神话传说时期、夏、商、西周、春秋、战国、秦、汉、三国、晋；中册为南北朝，隋，唐，五代，宋，辽、金、西夏，元；下册为明、清、民国。本书行文流畅、言简意赅、通俗易懂，希望读者通过阅读本书能够熟悉我们祖国的历史，从而深刻地领悟到祖国文化的辉煌并热爱中华传统文化，从历史中汲取经验和智慧，做一个有历史责任感的中华文明继承者。

张宏儒，生于1941年，北京大学历史系毕业，曾在中国社会科学院，华夏出版社等工作，1992年任团结出版社社长兼总编辑。

吕抚（1671—1742），字安世，号逸亭，浙江新昌人，清代藏书家。生于康熙十年（1671）年十二月，卒于乾隆七年（1742）年四月。著有《纲鉴通俗演义》，该书“越十寒暑而成”，刊行之后，名噪一时，称“为史学界另开生面”。萧山蔡东藩认为：“新昌吕氏此书，事依正史，语若新闻，约而能赅，得失为之了然，妇孺亦能通晓。”