在《尼科洛的微笑》第一版（1998）发表十五年后重新修订，我首先注意的是不改变已写好的文本的性质，让非专业人士知道尼科洛·马基雅维利是谁。我一直深信，他的人生故事，可能比对于他的政治和历史著作的解释来说更引人入胜，不理解他的人生经历，就无法理解他的政治和历史著作。由于这个原因，我没有改变以他的微笑为中心这一叙述面目，这种微笑，有时是发自对人类弱点的善意理解和同情，有时是发自对时间和命运的恶意的一种挑战，有时是一副面具，用来掩饰那种让他的灵魂备受煎熬的痛苦。贯穿于第一版写作的想法仍然有效，且应该在这里重申，那就是，马基雅维利不仅给我们留下了一个政治智慧宝库，而且留下了一份弥足珍贵的生活智慧遗产。
在我看来，这种智慧首先是尼科洛的一种特殊天赋，能掌握好生命中轻与重的事物间的平衡。他浸淫于有关政治的伟大思想，也知道如何讲最搞笑的故事；他思考和平与战争，也思考恋人和爱情；他撰写了《君主论》《李维史论》《论战争艺术》和《佛罗伦萨史》，也撰写了《曼陀罗》。
“但你让他笑得太多了。”诺贝托 ·博比奥在一封给我的私信中针对《尼科洛的微笑》第一版这样说道。重读这本书，我承认他说得对。或许，我过于强调马基雅维利的轻的那面，以便冲淡他在盎格鲁―撒克逊文化中至今仍然盛行的严酷形象。无论如何，在这一版中，我已突出了那个最严肃的马基雅维利，作为国务秘书，他毫不犹豫地在信中严厉斥责不称职的官员，命令对冒犯者予以严惩，授权对俘虏施加酷刑。总的来说，马基雅维利的形象似乎更真实了。
重读过去所写的文字，我不免注意到，有些段落甚至整页纸都需要重新表述，有些地方需要补充实质性的内容。这一版尽管在架构和主旨方面与第一版相同，但在一些重要方面是全新的，而且我希望，写得更严密。其中一处最重大的修订，涉及马基雅维利与美第奇家族之间备受争议的关系。毫无疑问，成为第二秘书厅秘书（ 1498年6月19日）以前，马基雅维利大概跟“豪华者”洛伦佐的儿子朱利亚诺·德·美第奇走得十分近，甚至近到了为后者写谄媚诗的地步。事实上，尼科洛 1513年初因遭到谋反指控而入狱，他后来能活着走出监狱，要归功于弗兰切斯科和保罗·韦托里兄弟这两位美第奇家族的热心支持者，而且他多年汲汲营营，想要受雇于这个强大的家族。在他生命的最后岁月，从 1520年起，马基雅维利确实在多方面为教宗克雷芒七世（本名为朱利奥·德·美第奇）效劳。
