就广泛意义上的心理治疗而言，评估和诊断先于治疗。有尽可能准确的评估和诊断，才有有的放矢的治疗计划。评估与诊断的重要性不言而喻。而在精神分析性心理治疗领域，这种重要性更为凸显，因为评估和诊断本身就是治疗--精神动力学评估访谈本身就具有治疗性 。门宁格曾说：“患者前来接受治疗，所有为他做的，只要是和他有关的，就都是?疗，不管医生怎样称呼它。因此，在这个意义上，治疗总是先于诊断。”而当深入的治疗无法实现时，评估和探索阶段的工作甚至可能就是患者及其家庭所能获得的全部帮助。 这本来自塔维斯托克诊所资深顾问级治疗师们的经验与理念总结之作，在儿童和青少年心理治疗领域，极其鲜活地对此进行了深入的诠释和注解。 正如该“塔维斯托克临床系列”丛书英文版主编的精准评论：“通过生动而详细的临床实例，本书展示了评估程序本身如何构成一项有用的工作，也展示了一种可以促成各种治疗可能性的探索。专家的知识变得可以获得，一个难以描述的过程跃然纸上。”