《雷海宗文集:中国史纲要》原为清华大学和西南联大的中国通史教材，描述了中国历史变迁的主要关节，涉及政治、经济、军事、宗教、文化、思想等诸多领域。讲授对象主要为非历史专业的学生，因其广博而不失精细的特点，受众多学生的追捧，常常是“听者盈门，济济一堂”。无论史学观点还是编纂方式，《中国史纲要》均不同于其他通史，特别与当时盛行的“考证派”大相径庭，反映了作者一向重视综合和通识的治史特点，尤其是将中国历史划分为史前时期、封建时期和专制时期，逻辑严密，脉络清晰，成一家之说，是一部开风气之先的佳作。雷海宗，字伯伦，生于1902年，河北永清县人。雷先生博闻强识、学贯中西，被称为“通中外，贯古今，兼宏微，融史哲”的史学大师。雷先生于1927年获美国芝加哥大学博士学位，回国后先后执教于南京中央大学、武汉大学、清华大学、西南联大和南开大学，担任教授、系主任等职。雷先生逝世于1962年12月，被认为是20世纪中国杰出的学者之一，与梁启超、蒋廷黻、郑天挺并称“南开史学四大家”。