这本书主要由作者1927年1月到3月在爱丁堡大学做吉福讲座的教案扩充而成。书中论述了近年来科学思想发生重大变化所带来的哲学成果。相对论和量子论提出了很多我们认识物理世界所需的新奇的概念；热力学原理的进步同样引起一系列渐进而深刻的变化。因此本书前11章的大部分内容主要是介绍新的物理理论，导致它们被采纳的原因及其基本概念。目的是要阐明当今世界已树立起的科学世界观，并判断现代思想发展的大致方向。在最后四章中，主要考虑这种科学观在人类经验等更广泛领域里——包括宗教——所应有的位置。

作译者简介：

阿瑟·爱丁顿（1882-1944），英国著名的天文学家、物理学家和数学家，剑桥大学终身教授。他是第一个将广义相对论介绍到英语世界并热情予以宣传的科学家。爱丁顿还是个善于向大众普及科学知识的学者，这为他赢得了广泛的声誉。他在前后20多年里写的五六种带科普性质的图书每一本都不仅当时畅销，而且很快被介绍到其他语种世界里，成为人类共同的精神财富。译

王文浩，中国科技大学近代物理系，本科、硕士，博士。现为清华大学工程物理系高级工程师。译有：1. 霍金、埃利斯：《时空的大尺度结构》，湖南科学技术出版社，2006年。2. 罗杰·彭罗斯：《通向实在之路》，湖南科学技术出版社，2008年。3. 马尔科姆·朗盖尔：《宇宙的世纪》，湖南科学技术出版社，2010年。4. Jeffrey Freidberg：《等离子体物理与聚变能》，科学出版社，2010年。5. 等离子体2010委员会：《等离子体科学》，科学出版社，2012年。 6. 布鲁斯·罗森布罗姆、弗雷德·库特纳：《量子之谜——物理学遇到意识》（署名向真），湖南科学技术出版社，2013年。7. 佩德罗·G.费雷拉：《完美理论——物理学精英及其奋战广义相对论的历程》，湖南科学技术出版社，2015年。

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阿瑟·爱丁顿是第一个将广义相对论介绍到英语世界并热情予以宣传的科学家。本书为爱丁顿重要作品，阐明当今世界已树立起的科学世界观，并判断现代思想发展的大致方向。