本书力图描绘笛卡尔对于当时法国思想的启蒙和科学贡献。笛卡尔的历史形象总是与求知和追求真理相联系，但是他和同时代的很多人一样拥有宗教热忱，本书细致地描绘出了笛卡尔与其所处时代之间的矛盾，以及笛卡尔本人思想中的冲突，尤其是对于16、17世纪的欧洲盛行的思想观念和社会思潮做了详细的分析。笛卡尔其人在法国历史上就是一个集众多冲突矛盾于一身的人物，法国人热爱谈论他们的笛卡尔主义，但是同时又对于其形象特点少有论述。笛卡尔本人的著作的也呈现出强烈的新旧交错的冲突，对于了解欧洲当时的社会思想有很大的价值。

皮埃尔·弗雷德里斯（Pierre Frédérix，1897-1970），法国著名记者、作家。二战后曾为法新社报道了1945年欧洲解放的情况，采访了达豪和布痕瓦尔德集中营的幸存者，并因此在新闻界享有声望，他同时也是法新社派往新中国的第一位特使。皮埃尔·弗雷德里克写了15部小说和短篇小说，其中有几部是受战争和记者工作的经历的启发而作，《勒内・笛卡尔先生在他的时代》写于一战后，他的书直接受到战争带来的痛苦经历的影响：尽管书中的人物完全是想象出来的，但气氛却非常真实，并被欧洲读者认为是一部非常优秀的传记作品。

管震湖（1924-2011），中国著名翻译家，译作涉及面非常广，有西方文学、人物传记，还有哲学、音乐等领域；他精通法语和英语，既有中法互译、中英互译的经典译著，也有用法文和中文直接撰写而成的著作，文笔优雅精致，深受读者喜爱。