天有多高，地有多厚？世界从何而来？人类如何诞生，死后又将去往何处？古往今来的每一种文明对此都有自己的见解。本书选取了全球典的25种创世传说，并用手绘的形式将想象的世界画了出来。在每一幅宇宙解剖图中，插画家力图立体呈现各个世界的形态和细节，大到宇宙的结构、大地的方位、天空的层次，小到冥界的位置、地狱的入口等。通过图像的语言，这些世界不再是缥缈的设想，而有了具体的形态——漂浮在虚空中的蛋，立在海中的莲花，层层叠起的蒙古包，巨大的人脑，还有的像洋葱、椰子、南瓜……北欧神话中的神域阿斯加德，希腊神话中的冥府哈迪斯，中国古人心中的黄泉，印度教中的须弥山，等等，各种耳熟能详的神话“地标”在世界中的位置，也变得一目了然。本书由科技记者与插画家联手创作，前者以轻松有趣的语言讲述创世神话，后者则用准确细致的笔触描绘想象中的宇宙蓝图，内容涵盖古希腊、埃及、巴比伦、印度、中国等古老文明的神话，以及非洲、美洲、大洋洲、亚洲等地原住民的口头传说，以图文并茂的形式呈现出世界存在的25种可能。这里的宇宙美丽又奇妙，令人感觉陌生又似曾相识。“寻找各种不同的世界起源说，深入了解这些世界，钻研世界内部的结构，更好地把这些不同的世界表现出来，这无异于一次寻根，一种心灵之旅。用一句话来概括，那就是：你只要去想象宇宙，就能从中看到自己那一部分。”

欧　洲
古希腊：打打杀杀的各路神祇
凯尔特人：彼世之旅
维京人：诸神的黄昏
北非和西亚
古埃及：太阳神与混沌永恒的斗争
古巴比伦：晚辈推翻长辈
波斯：九千年的善恶之争
南亚和东亚
印度：世界“劫”后重生
中国：开天辟地
日本：为爱奔赴，人鬼殊途
环北极圈地区
西伯利亚：潜水鸟衔来的大地
因纽特人：世界始于漫长的黑夜
中美洲和南美洲
玛雅人：如果造物不美，不如摧毁重来……
阿兹特克人：神献祭自己，创造太阳
图卡诺人：太阳光芒化育万物
齐曼内人：滑稽造物主的奇特之旅
非　洲
多贡人：性与血的造物
丰族人：巨蛇支撑的世界
班图人：创世领袖
大洋洲
澳大利亚：梦创时代
波利尼西亚：当诸神遭遇家族纠纷
东南亚
印度尼西亚：神鸟参与创世
马来西亚和菲律宾：洋葱般的多层世界
结束语

蕾伊拉·哈达，法国科技记者，专注天文学史的写作与普及，出版有多部科普著作，包括《宇宙：天空的历史》（Cosmos：Une Histoire du Ciel，纪尧姆·杜帕插图）、《图绘天空：天文学备指南》（Mapping the Sky: The Essential Guide to Astronomy，合著）等。
纪尧姆·杜帕，纪尧姆•杜帕（Guillaume Duprat），1973年出生，法国插画家、作家。涉猎广泛，既对探寻宇宙奥秘深感兴趣，还涉足人类学、宗教学、艺术史等诸多领域。在过去的15年里，专注搜集关于宇宙和地球的各类知识与图像，建立宇宙学（Cosmologik）数据库，汇集约200个民族的1500种图文资料，既将其融入自己的插画创作，也将成果转化为博物馆展品和交互游戏、视频展览等实体项目。法国《世界报》（Le Monde）曾对其进行专题报道。曾担任法国ULMER出版社艺术总监，出版有多部手绘作品，包括《关于大地的想象之书》（Le Livre des Terres Imaginées）、《宇宙：天空的历史》（Cosmos：Une Histoire du Ciel，与蕾伊拉·哈达合作）、《动物眼中的世界》（Zooptik）、《宇宙简史》（Coffret Univers）等。

古希腊：打打杀杀的各路神祇
在希腊神话中，世界初只有混沌神卡俄斯，于是他忙不迭地造出一批神，其中有大地之母盖亚，死亡之神（地狱之神）塔耳塔洛斯，爱与欲望之神厄洛斯，幽冥之神厄瑞玻斯，以及黑夜神倪克斯。令人感到奇怪的是，日神和天空之神竟然不在创世神之列，他们是幽冥之神厄瑞玻斯和黑夜神倪克斯结合之后，才诞生于世的。盖亚身材丰腴，长得漂亮、强壮，根本不屑于做卡俄斯的后代，因为卡俄斯长得太丑陋了。盖亚倒情愿独自生一个孩子，这个孩子后来成为盖亚的丈夫，而且还成为诸神永久的栖息地，他就是天空之神乌拉诺斯。紧接着，大地之母和天空之神便积极地造神，他们先后生下三个百臂巨人，无不凶猛丑陋。乌拉诺斯对此感到极为恼火，就把他们囚禁在一个秘密的地方，牢牢地锁起来。后来，盖亚和乌拉诺斯又生了三个孩子，他们是独眼巨人，看上去和前三个怪物一样可怕：三个巨人像山峰那么高，力大无比，脑门正中间长着一只眼睛。再往后，他们又生了十二个孩子。乌拉诺斯本已对自己的造神能力失去了信心，但这十二个孩子又让他重拾希望，他们就是提坦十二神，其中主要人物有俄刻阿诺斯（大洋河流之神）、忒提斯（海之神）、伊阿珀托斯、许珀里翁、克洛诺斯、瑞亚（地母神）、忒弥斯（正义神）、谟涅摩绪涅（记忆神）。
三个长子因长相丑陋而被乌拉诺斯囚禁起来，盖亚对他的做法感到格外生气，于是命各位弟弟为长兄们报仇。但提坦巨人对复仇这种事根本不感兴趣，只有克洛诺斯答应母亲去报仇。他给父亲设了一个圈套，趁机割下父亲的生殖器。污秽的伤口流了很多血，由此又诞生出怪物巨人和复仇三神等。三神非常可怕，眼睛血红，头发是一条条毒蛇，她们会毫不留情地惩处那些犯下罪孽的人。被割下的生殖器又被抛得远远的，落到大海里，激起一阵浪花。在海浪的泡沫中诞生出漂亮的阿佛洛狄忒，即司掌爱情、美与性欲的神。
之后，克洛诺斯与妻子瑞亚当上了乌拉诺斯部族的首领。与此同时，他的提坦哥哥们却在忙着生儿育女，比如许珀里翁生下了塞勒涅（月神）和赫利俄斯（太阳神）；伊阿珀托斯生下了普罗米修斯和阿特拉斯。克洛诺斯深知自己是兄弟当中出色的一个，却担心未来被孩子们夺权，于是他要瑞亚把刚出生的孩子都交给他，接着把婴儿吞到肚子里。就这样，波塞冬（海神）、德墨忒耳（农业神）、赫斯提亚（灶神）、赫拉（宙斯的妻子及生育神）及哈迪斯（冥王）都先后被克洛诺斯吞到肚子里，直到瑞亚决定不再把孩子交给他。第六个孩子出生之后，她把孩子藏到一个安全的地方，然后用襁褓包着一块石头，交给了克洛诺斯。克洛诺斯连看都不看，就把襁褓一口吞下肚子。这个被瑞亚藏起来的孩子就是宙斯。
长大成人之后，宙斯自然要去报仇。在祖母盖亚的帮助下，宙斯迫使克洛诺斯把吞到肚子里的哥哥姐姐们都吐出来，接着又把乌拉诺斯囚禁的三个百臂巨人释放出来，随后又率领自己这帮人马与提坦诸神展开殊死搏斗。当然，宙斯终打垮了对手。宙斯没有表现出任何怜悯和宽容，他把背叛自己的伯父、姑母、堂兄弟、表姐妹统统定罪，狠狠地惩罚他们。他把残酷的惩罚判给阿特拉斯，让阿特拉斯永远用双肩支撑苍天。
还没来得及喘口气，宙斯又拿起武器，这次他用的是闪电和霹雳，向魔王提丰（盖亚生出的巨人之一）以及反叛的巨人族发起进攻。有的反叛者都被投入塔耳塔洛斯（地狱）里。在把天地间有的败类清除掉之后，宙斯宣布自己是世界之主，并把大本营设在宇宙间高、宏伟的山峰——奥林匹斯山顶上。一切都准备就绪，就等着迎接创世的后一个成员——人的到来。
有好几种神话讲述了人是如何来到世间的，其中一种说法是，早在克洛诺斯时代，众神就创造出了一批人。他们用金子造出人之后，把人带在自己身边。人们整天无所事事，日子过得十分惬意。不知什么原因，他们后来竟全部消失了。宙斯又用银子造出新人种。但这批人粗俗、野蛮，明显不如一批人聪明，很快就被消灭掉了。接着，众神又用青铜造出第三批人。这批人生性好斗，总是到处打打杀杀。后来又出现了半神的英雄，他们勇敢、豪放，创造出许多可歌可泣的伟绩，但终也灭亡了。后出现的是用铁造的人，他们吃苦耐劳，生来就要忍受痛苦，要去劳作。但从本质上看，这批人不是好的人。
还有一种说法是，普罗米修斯用水和泥土造出了人。在宙斯攻打各位兄长的战争中，普罗米修斯是少有的几个站在宙斯一边的神。普罗米修斯有个弟弟，名叫埃庇米修斯，他做任何事都不假思索，总是给普罗米修斯惹麻烦。埃庇米修斯从其他神祇那里得到许多本能和特性，比如勇气、力量、狡黠、速度、羽毛、利爪、皮毛等，他负责把这些本能和特性分配给人类及动物。但是，他却把它们都给了动物，什么也没有留给人类。见此情况，善良的普罗米修斯便跑到铁匠之神赫菲斯托斯那里，偷了一点火种，将其交给人类，以此来保护人类。宙斯对此非常生气，要求人类定期拿牲畜向他献祭。普罗米修斯则设法让人类把献祭牲畜好的部位留下来。他把一头牛切成碎块，把好的牛肉用牛的内脏和排泄物遮盖起来，表面看上去让人倒胃口。接着，他又用牛板油把有的牛骨头都包裹起来，做成一堆油光发亮的祭品。他问宙斯选择哪一堆祭品，宙斯终挑选了牛骨头那一堆。这就是要在为神祇献祭的祭台上烧牛骨和牛板油的原因，人类把牛身上好的部位留给了自己。
但之后，宙斯的报复非常可怕。他用链条把普罗米修斯锁在高加索山的一块岩石上，派一只鹫鹰去啄食普罗米修斯的肝脏。每次被鹫鹰啄食之后，普罗米修斯的肝脏还可以再长出来。就这样，一个世纪接着一个世纪过去了，普罗米修斯一直忍受着痛苦的折磨，直到被赫拉克勒斯发现，才得救。
宙斯还把怒火撒到人类头上，决定引来滔天的洪水，要把人类都淹死。整片陆地都被洪水覆盖，仅有一座山峰露出水面。一艘方舟从滚滚的波涛中顺流而下，在山峰处搁浅下来。方舟里只有丢卡利翁和皮拉两个人。丢卡利翁是普罗米修斯的儿子，皮拉是埃庇米修斯与潘多拉所生的女儿。洪水退去之后，丢卡利翁和皮拉夫妇二人来到一座坍塌的庙宇前，祈求众神告诉他们接下来该怎么做。这时，空中响起一个声音：“离开这里，把你们母亲的骨头扔在身后。”这里所说的“母亲”是大地之母盖亚，而盖亚的骨头就是石头。他们依照上天的旨意，把石头扔在身后。男人扔下的石头变成了男人，女人扔下的石头变成了女人。由此诞生出后一族人，即石头族人。
在其他版本的神话故事中，宙斯对人类的惩罚似乎没有这么严重，而是决定造个女人来惩罚人类！他让铁匠之神赫菲斯托斯打造出一个高贵、淫荡的尤物，给她起了一个名字“潘多拉”，然后把她送到男人的世界里。潘多拉生下的女儿都继承了她那狡黠、邪恶的个性……还有神话表示，潘多拉是宙斯送给埃庇米修斯为妻的。众神送给她一个小盒子，每个人都把自己的缺点放到盒子里，但嘱咐她不要打开盒子。然而，潘多拉不听叮嘱，打开了盒子，于是有的痛苦、恐惧、悲伤、罪恶都从盒子里跑了出来，人类从此饱受折磨。潘多拉对此感到惊恐不安，赶紧盖上了盒子，却把一个好礼物关在了盒子里，这个礼物就是：希望……