“美国很后一个文学通才”埃德蒙?威尔逊是美国20世纪很重要的文学和社会批评家，影响直至今天。放在现今的视野里，他的文学批评中的注重审美性和人文主义精神，他作为公共知识分子的职责履行和人文关怀，依旧可以照进现实。作为文学批评家，他竭力发掘、提携新人，梳理美国文学脉络；他反对学院派的那一套闭门造车、闭关自守的作风，提倡跨学科的研究。作为公共知识分子，他突破局域，走向公共生活，批判新英格兰文雅传统、格林尼治村知识分子的孤芳自赏，走出美国30年代左派的激进转向人文主义的回归，关注美国原著民等边缘文化群体，思考美国30年代的经济危机。    他展现了美国半个世纪的文化全景和文明样态，，在参与历史的过程中书写历史，在评介文学的过程中总结文明。“他的历史观使他的手记变成了社会文献，他的回忆录转变为文化历史，他的评论变成了文学编年史”。    作者以生动的语言和事例展现了文学批评家埃德蒙?威尔逊的一生，整本书偏记叙不偏学术，还有一些对威尔逊婚姻、与纳博科夫文学论战等轶事的爆料。