提及欧洲中世纪，一般人脑海中浮现的不外乎封建制度、专门作战的骑士阶层以及各方面发展停滞的社会，当然也少不了城堡。但是本书从城堡和其他防御建筑入手，颠覆了人们的这种印象，或者说改变了固有的看法，让大家发现要塞的建设和运用发映出中世纪社会和技术的演进，今儿发现此时欧洲大部分地区在文化和柯基上都有长足的发展，绝非原地踏步和停滞不前。

要塞（Fortress）一词最早起源于14世纪初，可见防御性建筑的出现于此时期达到高峰，这段时期欧洲的城堡、碉堡和防御型城镇形同雨后春笋，在各大小战役中扮演着举足轻重的角色；15—17世纪时，要塞更混合了城堡、宫殿的建筑结构，但又比一般的城堡更加坚固。本书用五个部分——中世纪要塞的构成元素、中世纪早期的要塞、城堡时代、高耸城墙走入历史、中世纪的城堡与要塞——全方位展现欧洲中世纪的要塞以及与之有关的战争场景。本书配以大量照片、插画，还原了各种要塞城堡的内部结构和外部样貌，令读者对欧洲中世纪的建筑技术和艺术有了全新的认知。

J.E.考夫曼（J. E. Kaufmann） H.W.考夫曼（H. W. Kaufmann） ，皆为中世纪历史学者，长期钻研防御性结构建筑物，在中世纪的军事策略、武器和要塞式建筑结构方面有所建树。除本书外还合著《美国堡垒》（Fortress America）、《法国要塞》（Fortress France）等。