编辑推荐
毒物的出现，原来是生命的另一种机会！
全面扭转你对有毒动物或毒液的刻板看法
小心有毒！！！
卸下防备，它们又不会从书里跳出来咬你
抛开恐惧，这些生物远比你以为的有趣
内容简介
数千年来，人类对毒液深深着迷，无论是它迅速发挥功效的能力，或是极小量就足以造成伤亡的威力。半个世纪前，研究人员发现“毒液”的传递方式会影响其作用：吃下去可能无毒，经由皮肤或其他途径接触却会致命！生物学家克丽丝蒂•威尔科克斯探索世界上形形色色的有毒动物，带领读者了解毒液的演化、其细致的运作方式、对人类的影响，以及毒液为何具备改变当代生物化学和医学发展的非凡潜力。
作者以生动的口吻娓娓道来有毒动物研究者如何“以身犯险”，让你在捏把冷汗之余被她讲述的故事吸引。除此之外，作者还平易近人地置入多种原本可能令人望而却步的科学知识，包括化学分析、细胞分子生物学、生物化学、免疫学、神经科学、药物动力学、人体生理学等。如今我们已经能从基因和细胞层面来理解毒液分子对人类的影响，科学家们仔细探究毒液的各种组成，厘清不同成分对于人类的不同组织造成的影响，这些精密的作用机制让毒液得以为人类所用，进而开发成治疗癌症和艾滋病的潜力药物。读完本书，你将会发现，越来越多的研究让科学家更加肯定毒液在人类医疗领域的价值，以及有毒动物在生态体系中的重要地位。
作者简介
克丽丝蒂• 威尔科克斯博士是夏威夷火奴鲁鲁的一位科学家兼科学作家。她的作品散见于《发现》《纽约时报》《科学美国人》《石板》《大众科学》等媒体。她的网址是：www.christiewilcox.com。
译者简介
阳曦，长期从事翻译，为《环球科学》等科普杂志翻译文章。近年出版译作《宇宙的尺度：从无穷大到无穷小》《茶杯里的风暴：用日常之物揭开万物之理》《薛定谔的猫：改变物理学的50个实验》等。
目 录
前 言
第1章 生理学大师
第2章 它即死神
第3章 猫鼬与人
第4章 疼痛难忍
第5章 血毒
第6章 为了更好地吃你
第7章 别 动
第8章 玩弄意识
第9章 杀戮天使
尾注
致谢
前 言
"那时候，人类还没有铸造出铁剑，最初的文字尚未诞生；那时候，人类刚刚结束了游牧生活，在定居的营地里为最初的文明打下根基；那时候，基督和佛陀还没有出生，毕达哥拉斯和阿基米德尚不存在—就在那时候，居住在如今土耳其境内的人们修建了一座庙宇，也就是今天我们所说的“哥贝克力石阵”（GÖbekli Tepe）。在土耳其语里，这个词的意思是“大肚子山”，它是地球上已知最古老的宗教遗址。直到今天，我们仍能看到数十根巨大的石灰岩柱屹立在那里；1万多年前，虔诚的信徒靠赤裸的双手将这些石柱运到这里竖立起来，他们没有任何可供驱使的役畜，甚至连轮子都没有。不过你会发现，这些神圣石柱上雕刻的既不是天使也不是魔鬼；取而代之的是，古代的艺术家决定用自己最珍视的东西来装饰圣庙：与日常生活息息相关的动物，包括毒蛇、蜘蛛和蝎子。
毫无疑问，有毒动物与人类的关系悠久而深远，精彩纷呈。在我们的生活中，它们无处不在：对某些有毒动物的恐惧深植于人类的本能之中，哪怕刚刚诞生的婴儿也不能幸免；它们恐怖的形象鲜活地存在于各个部族和文明的神话传说里；从有文字记录的历史以来，它们早已被人类织入了文化的经纬之中。从某种程度上说，本书是我奉献给这些古老神祇的祭礼，是为它们恐怖的力量和不可思议的科学潜力谱写的一曲颂歌。 媒体评论
作者开展了大量有毒动物的研究……并提醒我们，毒液是具有医疗潜力的“复杂分子库”， 因此保护其生物多样性也可以保护生物化学的财富。
——《自然》杂志
一次热闹的旅行……作者讨论了蛇、河豚、科莫多巨蜥和蜘蛛，还有章鱼、蜗牛、鸭嘴兽和蜜蜂，她以一种通俗易懂又愉快的方式将生化科技与生理信息联系了起来。
——《出版者周刊》
读者们要注意了：有毒的东西会把毒牙咬进你的身体，而且不会放过你。作者在本书中介绍的会导致出血的毛毛虫和控制思维的黄蜂十分引人注目。我向每一个想知道毒液科学家到底是对什么如此兴奋的朋友和每一个想知道自然界中还有什么尚待发现的学生推荐本书。
——莱斯利•V.波伊尔，美国亚利桑那大学毒蛇研究所创始人
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如果你打算数一数这颗星球上最不可思议的动物，那么最先出现在你脑海里的很可能是鸭嘴兽。鸭嘴兽如此特别，就连伟大的博物学家乔治•肖（George Shaw，他于1799年首次以科学的方式描述了这种动物）也很难相信它竟然是真实存在的。“一定程度的怀疑主义不仅可以原谅，而且值得赞赏。”他在自己的著作《博物学家文集》（Naturalist's Miscellany）第十卷中写道：“我或许应该承认，我几乎不敢相信自己的眼睛。”2我十分理解他的感受。当我坐在位于澳大利亚墨尔本的龙柏考拉保护区（Lone Pine Koala Sanctuary）里，直愣愣地望着那头巨大的雄性鸭嘴兽时，我完全不敢相信眼前的生物是真实的。尽管它就在我眼前，我仍觉得它像个精巧绝伦的木偶、吉姆•亨森（Jim Henson）的杰作。
丽贝卡•贝恩（Rebecca Bain，大家都叫她“小贝”）是龙柏考拉保护区的哺乳动物饲养组组长，保护区里的两头雄性鸭嘴兽都归她的团队照顾。小贝好心地把我放进了动物生活区，这极大地满足了我对这种动物的好奇心。小贝费劲地把年纪较大的那头雄性鸭嘴兽从窝里弄了出来，看着它海狸似的尾巴、鸭子一样的喙，还有水獭似的脚，我惊讶不已。不过，尽管鸭嘴兽的外貌如此独特，但它还拥有另一种更奇异的特性，正是这种特性吸引我来到澳大利亚，亲眼看看这种奇妙动物的风采。面对雄性鸭嘴兽，请务必小心：在目前已知的5416种3哺乳动物中，只有它长着毒刺，为了争夺配偶，雄性鸭嘴兽会用脚踝上的毒刺攻击对手。
目前我们已经发现了12种有毒的哺乳动物，但除了鸭嘴兽，其他有毒哺乳动物都是通过咬的方式释放毒素。这12种毒物包括四种鼩鼱（shrew）、三种吸血蝠、两种沟齿鼩（solenodon，这种穴居哺乳动物口鼻部很长，类似啮齿动物）、一种鼹鼠、蜂猴和鸭嘴兽。有证据表明，蜂猴实际上可以细分成四个物种，那么这个名单里的动物数量将增加到15种，然而即便如此，有毒哺乳动物加起来也不超过3只手的手指数量。
在动物世系谱中，有毒动物主要出现在刺胞动物门（Cnidaria）、棘皮动物门（Echinodermata）、环节动物门（Annelida）、节肢动物门（Arthropoda）、软体动物门（Mollusca）和脊索动物门（Chordata）中—人类就属于最后这个门。与其他纲目的动物相比，哺乳动物里的有毒成员寥若晨星。比如说，水母、海葵和珊瑚所在的刺胞动物门里，几乎所有物种（超过9000种）都有毒；要说哪个门的有毒物种数量最多，那无疑是节肢动物门，它的成员包括蜘蛛、蜜蜂和胡蜂、蜈蚣、蝎子；蜗牛、蠕虫、海胆等动物都可能有毒，更别说脊索动物门里其他有毒的脊椎动物，例如有毒的鱼、蛙、蛇和蜥蜴等。
