本书的雏形是1946年出版的《中国经济原论》，这一主题的确定，是因为在当时的社会环境下，无法提出半殖民地半封建社会的概念。而这本在其基础上进行了重新的整合修订的版本的图书，明确地提出了半殖民地半封建社会的概念，同时把针对当时中国社会形态的各种大讨论的声音也融入了这本著作中。在该书中，作者重新地界定了这些观念和概念，厘清了当时的中国社会的政治经济状况。同时，作者非常注重修改了前面版本的附论文章。全书运用了马克思的《资本论》中的重要观点，对于中国社会的经济形态，进行了进一步的研究和阐释。

王亚南，原厦门大学校长，现代中国著名的经济学家和教育家。毕生从事马克思主义政治经济学的研究，是中国马克思主义经济史学的开拓者之一。著有《中国经济原论》《中国地主经济封建制度论纲》《中国官僚政治研究》等。

王洛林，王亚南之子，著名经济学家，曾任浙江大学经济学院名誉院长，华东交通大学经管学院名誉院长，厦门大学副校长、党委书记，中国社会科学院党组副书记、常务副院长，第十届全国政协经济委员会副主任，第十二届中央候补委员，第十三届中央候补委员，第十五届中央委员，第十六届中央候补委员，商务部经贸政策咨询委员会主任。