布坎南的这本《自由的界限》出版于1975年，是他少有的几部独立发表的专著。该书篇幅虽不大，却系统总结了公共选择理论的基本理念﹑思路和核心观点，读者不仅可以从中看到当代这一著名的经济理论的概貌，而且还可领略其中深刻的政治﹑经济和法律哲学意蕴。

布坎南以精辟的分析和阐述提出了自由的界限问题，即绝对个人权利的基础上的自愿交换并不能解决公共物品的提供问题，而政府权力的无穷扩大更离公共选择相去甚远。他尽管没有像政治学家那样提出详尽的改革方案，但在原则上阐述了其基本思路，即真正的宪章改革，抛弃立足于零敲碎打的实用主义的传统思维，从根本宪法制度上进行改革，实现真正公正的公共选择。这一理论尽管是在数十年前提出的，时代背景肯定发生了变化，但其基本思路对于今人的启发作用毋庸置疑。人们仍然在市场与政府万能的两极之间波动，却并未能真正找到并践行可起釜底抽薪之效的社会改革道路，实现真正的社会民主。

詹姆斯·M.布坎南，出生于1919年，美国著名经济学家、公共选择学派代表人物，是公共选择理论的主要奠基人，在1986年获得了诺贝尔经济学奖，现为乔治·梅森大学布坎南政治经济学研究中心总顾问。他的研究领域包括财政学、公共选择和政治经济学。

魏华，女，山东大学多元文化互鉴研究中心主任、山东大学人文艺术研究院教授、博士生导师、法理学博士。研究方向为少数人权利理论及实践、权利话语中的文化修辞、文化多样性与交流互鉴基础理论及前沿问题。著作有《少数人权利的对话性审视》《社会文化异质性与群体正义》等，译著有《贪婪已死：个人主义之后的政治》《自由的界限》等。