人们都知道，路德是伟大的改教家、神学家，却常常忘记，他更是牧师，是灵魂的牧者。本书收集了路德的属灵劝慰书信。这些书信是他写给同时代人的安慰、激励和劝诫，帮助他们面对疾病、死亡、逼迫、监禁、饥荒，以及社会动荡等各种挑战。它们体现了路德的教牧辅导与其神学的紧密关系，从中可以看到路德充满基督之爱的牧者心肠。这些书信能安慰和帮助许多心灵困苦的人。

 马丁路德(Martin Luther)，德国宗教改革家，牧师，基督教神学思想史上最重要的思想家之一，与奥古斯丁、阿奎那、加尔文齐名。著有《论意志的捆绑》、《<加拉太书>注释》等。

英文选编、翻译者：西奥多G.泰伯特（Theodore G. Tappert），当代美国路德宗学者、翻译家，美国宾夕法尼亚州路德宗神学院教授，美国版《路德作品集》主编。著有《古今圣餐论》。

 中译本导言

序言

缩略语表

第一章  致患病者和临终者的安慰

第二章  给丧失亲友者的慰藉

第三章  致忧郁愁苦者的喜乐

第四章  致困惑怀疑者的教导

第五章  致灰心失意者的鼓舞

第六章  为急迫落难者的代求

第七章  给被囚者和受逼迫者的鼓励

第八章  给身处瘟疫饥荒者的建议

第九章  对婚姻与性方面的解惑

第十章  致教牧人员的建议

第十一章  有关与在上掌权者关系的劝勉

参考书目

索引

III

作为牧者，路德不单要服事那些患病、临终的信徒，也要关怀那些承受各样试炼艰难的教会肢体。在他们当中，有些人遇到的是身体上的挑战，有些人面对的则是灵性上的攻击。

最常见的身体上的试探，尤其是对于年轻人而言，是来自肉体情欲的挑战（见第九章）。“我们看见，”路德写道，“这个世界充满了各样的羞耻之事：不贞、污言秽语、虚妄的传言和轻浮的小曲……不贞的恶念在我们的四肢百体中肆意发动，这包括我们心灵的思念，眼目的视野，听力的所及，嘴唇的语言，双手、双脚和百体的一切感触。要克制这样的试探需要我们付出艰辛的努力。”如同对那些患病之人的劝慰，路德就这肉体上的试探也从外在物质方面提供了建议：一个人要胜过情欲的试探，他就要避免“贪食和醉酒，睡懒觉和游手好闲”。与此同时，“不要睡软床，避免穿柔软的衣服”。要避免过度的装饰，并且不要与异性有亲密的接触。在路德看来，早婚也是一种非常有效的方式，它可以帮助人们抵挡情欲试探，从而逃避由此而来的诸恶。甚至有时，如在对黑塞亲王菲利普的问题上，路德对于这种肉体上的冲动给予了相当的空间。

除了以上这些从外在物质层面对付肉体情欲的建议之外，路德还从属灵的层面给出了医治的方法。有一次他这样写道：“对于这类事，最大的保护就是祷告和神圣言的光照，因此当一个人面对这种败坏情欲的搅扰时，他需要立即向神祷告，呼求神的怜悯和帮助，诵读默想主的福音，思念基督所承受的痛苦……在这样的争战中，信徒向主坚固的信心是他得胜极大的保障……因为那些全心仰望神施恩帮助的人，会渴慕属灵的圣洁，于是他便可以非常轻松地抵挡那肉体上的不洁，并且在这种对神的仰望中，圣灵也会明确地指示他如何去远离那些败坏的心思，以及所有与圣洁的生命不相容的事物。”

与这种肉体情欲上的软弱相比，路德所面对更多的是人们在属灵试炼上的挣扎，他称此为“属灵的控告”（德文Anfechtungen）（见第三章和第四章）。这种信仰上的争战有不同的形式。有一次路德曾如此评论道，男人年轻的时候，会因迷恋女孩子的美丽而受试探；30岁的时候会被金钱所试探；到了40岁的时候，试探他们的将是对荣誉和名声的渴望。更危险的是，这些挑战构成了对基督徒信心的试探。此外，这些试探也会因人而异。“对于我而言，”路德说，“撒旦会借着我曾经做过的错事来攻击我，这包括我过去关于弥撒的言论，或我在年轻的时候这样或那样的过犯。对于他人，魔鬼也会用他们曾经犯下的罪来搅扰他们的良心。”路德相信魔鬼就是要让人陷在自己的罪中无法自拔，并因此让人落入忧郁、绝望之中。人会在这样的状态中怀疑神的恩慈和怜悯，他们也会不再确信自己的罪已得了赦免，甚至他们会被魔鬼说服，认为神是恨恶自己的，因此对救恩完全失望。对此路德承认说，“我从自己的经历中发现了一个人应该如何去迎击这些试探，即当他被悲痛、绝望、各样心灵的忧虑或良心上的亏欠所围困时，该如何去胜过它们。”

对于这样的试探，路德首先还是从外在的层面提出了抵御的手段。他建议信徒要逃避独处，因为正是在这样的处境中魔鬼诱惑了在伊甸园中的夏娃，而捆绑修士和修女的独身制度正是出于魔鬼的发明。基督并不希望看到信徒孤身一人，因此神将他们聚集在教会中。神造人是为着让他们彼此团契，而非孤身独处，并且基督应许说凡两三个人奉他的名聚会，他就要在他们中间。因此，那些受试探的人应该寻求他人的陪伴。对于他们，路德的建议就是从自己的独处的房间中走出来，去找你的朋友！去与他人谈话！“我也常常被极大的试探和忧郁所困，”路德如此说，“遇到这样的问题我就会去寻求他人的陪伴。事实上，在这种情况下，哪怕是与一个使女的谈话都会常常让我非常欣慰。”

伴随着这些鼓励信徒寻求陪伴的建议，路德还对那些处在灵性软弱中的人提供了其他的建议。不要禁食，因为处在饥饿中的人只会将自己完全地暴露在撒旦的攻击之下，所以信徒应当吃喝快乐。路德引用《箴言》31：6的经文来证明自己的观点：“可以把浓酒给将亡的人喝，把清酒给苦心的人喝。”除此以外，路德还认为从事工作可以帮助信徒胜过各种试探。“人必须要去从事某样事情，”他说，“如果一个人的内心没有被神呼召他去完成的工作所占据，魔鬼就会来在他的内心中投下试探、失意和悲伤。”

对于属灵的软弱和试探当然也有应对的属灵武器。“试着来读圣经，”路德如此建议，“尽管你很可能没有这样的愿望（因为魔鬼想尽办法要来拦阻我们读神的话语，并让我们心中对圣经产生厌恶），你还是应该勉强自己来读主的话语。”就如对神话语的默想一样，祷告也可以让我们的心思意念转向神本性的美好和他对我们的怜悯，从而胜过罪的试探。借此，那些陷在试探中的人可以如此说，“除了神赐下基督，并让他为我的罪而死以外，我一无所知。因而我深信神不再以他的愤怒来对我，而是以他的慈爱来接纳我。”唯有借着对神恩典和慈爱的信心，以及对他圣言的依靠，一个人才能胜过各样的愁苦、忧虑、恐惧和绝望。可以想见，当这些神的话语借着牧师和邻舍有力的声音传递给我们时，那将是何等大的帮助。与此同时，我们还要看到当属灵的试探和软弱临到的时候，这些可以被神转化成我们的祝福，因为正是通过它们，我们才认识到自己的骄傲和自恃，从而向神悔改，转向投靠他的怜悯和恩慈。