本书的大背景是中国考古“走出去”——在过去的十余年中，中国的一些大学和文物考古机构陆续走出国门，由周边国家开始，逐渐走到了遥远的埃及和中美洲，到世界各国开展考古工作，渐成燎原之势。《了不起的世界文明》即为中国考古走出去的阶段性集中展示，选取了近年来中国考古参与的拥有代表性的十例境外考古项目，邀请负责这些项目的考古人，亲身讲述发掘中的所见所获、所思所想，以最生动的形式回应公共考古需求，让大众读者了解境外考古、国际合作考古的现状与成果。 《了不起的世界文明》呈现出这样两个重要特点： （一）以中国考古人的视角，在这些文明史的典型案例中，去发现和观察世界文明的特殊线索；在世界文明的广阔背景中，更深刻地认识中华文明的特色。每一位作者的讲述都有着强烈而朴素的文明互鉴意识，是中国从考古资源大国向考古研究强国迈进的最生动写照。 （三）图文并茂，尽可能将考古报告中的位置示意图、平剖面图以及出土的重要文物结合起来，并提供简洁明晰的时空坐标轴、发现/发掘史进程、博物馆展品等专题信息，突出考古学特有的、以物质遗存对文明内涵的展现，以及对超长时段文明兴衰历程的描述。读者可对世界各地的古文明有一个鸟瞰、概览。