本书内容主要写乾隆时代的得与失，作者通过对乾隆时代的解构，为读者描绘了一幅五彩斑斓的“盛世”图景，同时深刻揭示了近代中国失落的秘密。

乾隆时代创造了空前的政治稳定，养活了数量空前的人口，奠定了今天的版图。但是，作者从更深的层次看到，表面的繁荣昌盛背后，隐藏着的，是巨大的危机。

乾隆在位六十年，正好是英国经历了产业革命的全过程。乾隆十三年（1748年），孟德斯鸠发表了名著《论法的精神》。乾隆四十一年（1776年），美国宣布独立。乾隆五十四年（1789年），法国爆发资产阶级大革命。

而在地球的另一端，乾隆皇帝沉浸在“盛世”的梦境中不能自拔，想尽一切办法维持他的封建统治。可以说，中国在这个时期，错失了与世界文明接触的机会，没有赶上世界发展的大潮。这直接导致了中国接下来的持续衰落，甚至沦落为“东亚病夫”。

与当时西方主张民主、自由与人权的革命、改革相比，乾隆时代不过是一个只有生存权而无发展权的盛世。乾隆放弃了中国最后一次主动融入世界的机会，直接带来了近代以来中国的屈辱。他欠下的债我们今天还在还！

◎ 这一幕在欧洲是不可想象的。英国人说：“总兵的专断反映了该朝廷的法制或给予百姓的保护都不怎么美妙。迫使一个诚实而勤劳的公民、事业有成的商人抛家离子，从事与己有害的劳役，是不公正和暴虐的行为。”

◎而同时代的欧洲，人权观念已经深入人心。一个人不管地位多高，都不能任意将另一个人置于脚下。

1747年，也就是乾隆二十年，普鲁士国王弗里德里希二世建了一座夏宫，叫无忧宫。没想到这个无忧宫却给他带来了麻烦。原来他的王工选在了一个平民百姓的风磨坊边上。在修建期间，磨坊主向法院起诉国王，说新建的王宫挡了风，不利于风磨转动。最后国王不得不屈尊让步，同意对磨坊主赔偿。

◎他视民间的活力和自发精神为大清江山永固的最大敌人，积六十余年的努力，完成了中国历史上最缜密、最完善、最牢固的专制统治，把民众关进了更严密专制统治的笼子里。

书中的彩色彩图、图片配文，都经宏杰亲自审定。内文插图的设计者是京城著名的设计师潘振宇老师，封面设计也是几易其稿，封面用纸是漂亮的云宣纸。

◎ 从政治、经济、文化、统治术、社会民生等多维度透析乾隆时代，剖析中国近代落后于西方的根由。 

——郝新（《风云人物报》总编辑）

◎ 我看过的历史书大多可分为两类。一是所谓“严肃的”：揪住一个小题目小角度小分歧不放，与读者没太大关系。一是所谓“通俗的”：相当野狐禅，成全中国人民崇尚“厚黑”的心理。极少数历史书属于第三类：既有学术研究又有不腐朽的价值观支撑，还有温暖的人性关照和有个性的表达，张宏杰的书属于这一类，于我们有趣，有益，有关。

——张越(电视台节目主持人)

张宏杰

张宏杰，蒙古族，1972 年生于辽宁。东北财经大学经济学学士，复旦大学历史学博士，清华大学博士后。

著有《曾国藩的正面与侧面》《大明王朝的七张面孔》等。曾在《百家讲坛》主讲《成败论乾隆》。大型纪录片《楚国八百年》总撰稿。

目录

第一章 帝国遗产的继承人

一 被八字决定的历史 / 003

二 毫无心理准备的接班 / 012

三 转变帝国的航向 / 015

第二章 盛世的保障——集权

一 政治改革的牺牲品 / 027

二 驭臣之术 / 036

第三章 统治风格剧变——孝贤皇后之殇

一 长恨歌 / 047

二 乾隆十三年的风暴 / 064

第四章 权臣的结局

一 张廷玉的过人之处 / 075

二 被皇帝玩弄于股掌之间 / 082

第五章 盛世之巅

一 “以民为本”/ 105

二 “盛世”的武功 / 111

三 “盛世”的四个支点 / 135

第六章 文字狱——盛世须用重典

一 打击“越级上访” / 147

二 儒家治国理想的破灭 / 161

三 消灭记忆 / 181

四 大清的“精神文明建设” / 200

五 由驯身到驯心 / 210

第七章 盛世的崩坍

一 尹壮图的奏折 / 227

二 大规模动荡的前奏 / 236

三 帝王私欲 / 244

四 和珅与议罪银 / 255

五 腐败集团化 / 265

六 君臣赌局 / 271

七 中国人的“盛世梦”/ 278

第八章 鸦片战争的种子

一 世界留给中国的最后一个机会 / 291

二 英国人眼中的“康乾盛世”/ 329

三 帝国的遗传基因 / 360

第九章 烈日余晖

一 权力平稳交接 / 371

二 “千古第一全人”/ 381

三 太上皇 / 384

跋：乾隆皇帝的外表、性格及传说 / 412